險象環生的交通

     檳城發展得太快，汽車流量和道路之增加速度失去平衡，形成交通大阻塞。在市中心區的林蔭大道或橫街窄巷，來往各區的主要公路，行人和汽車爭路，汽車和汽車爭路，摩托車和汽車爭路，各不相讓，險象環生。在上下班的繁忙時間、下雨天、刮風天、週末和假期，情況更加惡劣，甚至失控。

     這個混亂之象由來已久，並非一朝一夕形成，而且每況愈下。歸根結柢，是城市發展欠缺一套周詳的計劃，只顧目前而低估長期之需求。加上，路上交通標誌不明確，對違反交通規則的司機和行人執法不嚴。久而久之，超速、衝紅燈、隨意轉線、扒頭，便習以為常。騎摩托車的人更不時在繁忙的公路上橫衝直撞，左穿右插，忽視自己和他人的安全，以至意外頻生。有些鐵騎士為了方便，甚至反方向而行。曾聽過一些譏諷這類視死如歸的勇士的笑話：來生比今世好，所以有人趕著去投胎！雖然有點誇張，但有警戒作用。

     檳城雖然有很多汽車在路上行走，但有車階級並非主流，摩托車仍是平民百姓所依賴的交通工具，補充公共運輸之短缺。一家三口同坐一輛摩托車在路上疾走是平常事，本地人司空見慣，只有我們這些外來人才感到驚奇。乍看來，猶如馬戲班的雜技表演，令人嘆為觀止。牛拉車、驢拖車、馬車，幾乎絕跡。這些古老落伍的交通工具，只有在較落後的中國農村才可見到。在週末，騎單車成為鍛鍊體魄和競技的新潮流，年輕人樂此不疲。

     在檳城逗留期間，我們開車四處遊，感覺十分逍遙。由檳城對岸的北海市(Butterworth)前往怡保，距離只有160公里，有超級公路連接，汽車兩小時可達。不過，由Batu Ferringhi的住址起程，要穿過喬治市(Georgetown)的中心區，才可到達連接馬來半島大陸的長索橋。在這段二十多公里的路程，汽車只能慢慢走。稍為大意一點便會迷失方向，費時失事。在檳城開車，是鍛鍊耐性最有效的方法之一。

     和以往一樣，這裡的達官貴人享有很多特權。例如：當警車大聲響動他們的啦叭時，市民便知道有大人物出巡，讓路唯恐不及。這種特權文化，不知延續到何時才會改變呢？

     黃啟樟 2012/12/23 於檳城
     2013/2/22 星星生活週刊 第595期