促銷會損害商業道德

三十多年前移居加拿大，買了一輛美國生產的汽車，表達對北美洲工業的支持。我對美國汽車性能，完全沒有經驗，就這樣決定了。殊不知，我的選擇大錯特錯，汽車經常出現一些或大或小的毛病，必須處理，避免造成意外。為免麻煩，終於把它賣掉，換過一輛日本車。 新車的性能比那輛美國車好多了，相信可以安心使用。新車有保養期，必須按時間表檢查，由車行維修部負責，不能在別的車行進行，否則保養合約失效。我按照規則做，但發覺每次都有一些小毛病或零件損壞，要額外收費。我開始懷疑車行巧立名目，欺騙顧客，只為增加收入。我向有豐富經驗的哥哥取個意見，他主張試用其他維修公司，作個比較。我依計進行，結果擺脫了永遠做個長期被欺詐的受害人。 我眼睛很早就出現白內障的問題，必須進行手術治療。我向醫生表示願意付出額外的費用，要求他使用一些最先進的人造晶體代替免費的普通晶體。他笑著回答：誰告訴你貴價的晶體比政府推薦的晶體更好？我主張你省下這筆錢，買幾對優質的眼鏡來得實惠及有價值。這樣我才知道很多人被誤導，花錢去做一些沒有意義的事。醫者父母心，不一定反映所有醫生的專業操守。 很多年前，在坊間聽過這樣的傳聞：某個香港醫院的婦科醫生，對所有患有婦科病的病人，不論輕重，都主張進行婦科手術，割除子宮、卵巢及輸卵管，免除後患。可憐那些無知婦人，言聽計從，將寶貴的器官送掉，嚴重影響以後的婚姻生活，永遠喪失生育的能力。據說，這個無良醫生在股票市場，投資失敗，損失慘重，被迫走上這條路。 在加拿大播放的電視廣告中，經常出現的一個是「逆按揭」，或稱「反向抵押貸款」，以房養老或反向房貸（Reverse Mortgage)。這是一個用糖衣包裝的巨大財務陷阱。身邊缺乏現金的老人最容易受到誤導，將房屋的業權放棄，套取現金。有了錢，以為得來容易，失去自律，開始亂花。千金散盡還復來，原來只是神話故事。但現實告訴你，借了錢，必須償還，方式可能不同，但責任都是一樣的。世界永遠沒有免費的午餐，小心別貪吃，後悔莫及。 2026/10/23 黃啟樟

情緒會影響工作

昨天光顧一家餐廳的燒烤部，看見那個面孔熟識的胖女人，正低著頭拿起一把刀，將烤肉斬件，神情顯得與尋常不一樣，完全不理會我已經站在她的面前。我對她說，要半隻鹵水鵝。她沒有回應，似乎不知道有我的存在，繼續幹她的活。我重複，要半隻鹵水鵝。一樣得不到她的理睬。這時在旁邊的收銀員對我解釋說：我們只有鹵水鴨，沒有鹵水鵝，我才知道自己糊塗了，鵝在加拿大是受到保護的野生動物，在香港才有鹵水鵝出售，連忙道歉。 我付了錢之後，拿著用外賣盒裝好的半隻鹵水鴨，回過頭就離開。那個看起來有點情緒化的女人，仍然愁眉深鎖，目無表情，低著頭，不知在想什麼。在回家的路上，我一直在想，這個人是否身體不適，面對一些難以解決的問題，或一些令她感到不愉快的事卻發生在她身上，無處發洩？無論如何，她不應該將這種情緒帶入工作的崗位上。 多年前，汽車尾部損毀了一些，送去汽車維修公司修理，幾天後接到電話通知，可隨時取回。約好了在週末上午前往，那天上班的人比平日少一些，賬單由經理親自準備，但電腦不聽話，花了很多時間也無濟於事，負責發票的女職員剛好在那天休假，只有她熟識電腦在這方面的操作。經理本來可以讓我先收貨，改天再來結賬，但他卻大發雷霆，怒氣沖天，揮手示意，我可隨時開車走，一切維修服務都是免費的。我完全不相信自己的耳朵，直至他一再堅持，我才勉強接受。 回家途中，我百思不解。按常理，提供任何服務都需要成本，做生意也一定要賺錢，為什麼那個經理竟然可以為了消解怒氣，置公司的利益不理？發洩情緒有多種渠道，但絕對不能在工作崗位上隨意釋放。聽說洋人性格暴躁，缺乏忍耐力，發脾氣習已為常。 一些負責前綫工作的員工，如接待員、導遊、售貨員、護理人員，計程車司機，當遇到情緒低落的一天，必須發揮自我抑制的能力，避免影響工作效率。不善於表達，或害怕與陌生人接觸的人，是不宜擔當前綫工作。在任何崗位上，都要有忘我的精神，與其他成員充分合作，發揮團隊的力量。 在求職競爭激烈的情況下，不容易找到適合自己個性，知識及經驗的工作，時間久了就會產生厭倦，感到食之無味，棄之可惜，到了這一點就須要考慮轉業。遲疑不決，結果會引發職業病。這種病是無藥可醫，果斷放棄是唯一出路。 如果順利找到自己理想的工作，會全情投入。但時間長了，也會失去新鮮感。當這種情況出現時，也許需要轉換新的工作環境，避免停滯不前，浪費光陰。 有人認為理想的職業是符合自己興趣，同時能夠發揮自己天分的那一些。這包括音樂家、舞蹈家、作家、畫家、廚師等等。但市場決定這些職業有沒有存在的價值，荷蘭畫家凡高一生只賣出了一幅畫，一生潦倒，死後才成名。他不是單獨的例子。 人工智能可以擔任很多工作，造成職業不穩定的因素。白領階級岌岌可危，木匠，水電師傅及很多手藝工作者，機械人仍然沒有辦法代替，是將來固定職業的選項。 時移世易，今天雇主與雇員之間的關係也變得很脆弱，重利輕義，罕見從一而終的雇員，也缺少了提供「鐵飯碗」的雇主。 2026/10/22 黃啟樟

當年自創的遊戲

在童年時代，沒有電視，沒有手機，但我們的日子都是過得很愉快，充實。自製的玩具，不但具有創意，吸引力歴久常新，不容易過期失效。 放風箏是其中之一，我們叫放紙鷂，似乎比較貼切，都是自己親自動手製造出來的。使用的材料有：半透明的玻璃紙，韌性強，不易撕裂，是首選；瘦長的竹篾，有彈性，能屈能伸，用來做紙鷂的支架；黏性強的漿糊，將剪紙貼上支架上，凝固之後，可扺擋風吹雨打。紙鷂的形狀及體積的大小，由自己決定。一把鋒利的剪刀也不可缺少。萬事俱備，就可動工，一氣呵成。繫上特製不易折斷又粗又長的線，就可乘風將紙鷂送上天空，越飛越高，越遠，那分滿足感不知怎麼樣去形容。 我們放紙鷂有不同目標，鬥高，鬥遠，玩夠了，就來個空戰，在空中纏鬥，混戰中將對方繫著紙鷂的線，一刀兩斷，紙鷂隨風飄散，一去無蹤。我沒有這個能耐，從不與任何人爭高低長短。 除了放紙鷂，我們還有其他玩意，如自製的「彈弓」。番石榴樹有很多長成弓箭形的樹枝，將它鋸斷，繫上橡皮筋，就變成一把「彈弓」，用石子做子彈。我們用來對付野狗的襲擊，射殺樹上的麻雀，鍛鍊眼力。但它也是一個可以傷人的武器，必須小心使用。我一向保持自律，不隨便開弓。 還有一個挑戰性極強的玩意，是把石頭扔進水裡，在水面上「打水漂」。在河邊或湖邊，撿拾一些扁平的石塊，把它們扔出去，讓石塊在水面上連續彈跳，次數越多越精彩，非常經典的遊戲。這個玩意，對技術要求很高。我屢次嘗試，都是失敗居多，無功而返。 放紙鷂的玩意，流行了很多年，但到了今天，在很多地方都絕了跡，取而代之，是放無人機。孩子們不需動腦筋，在連鎖店有無數選擇，或可上網選購。遙控器的使用，不需花很多時間學習，就能夠操控自如。 除了無人機，現成的玩具，多不勝數。因為得來容易，孩子們對任何玩具都毫不在意，一點也不珍惜，棄之如敝屣。在手機流行之後，他們對著網上遊戲，像著了迷一樣，無休無止，茶飯不思，六親不認。 遊戲是用來調劑身心的良藥，必須富有創意，能夠增強想像力，引發良性互動。今天的遊戲，過分著重於刺激神經的功能，缺乏引發深度思考的動力。但時光不會倒流，過去的不會重現。孩子的成長過程，今非昔比。 2026/10/20 黃啟樟

不同時期的愛好

六歲以前的童年生活，記憶已經很模糊。小學開始之後，自己曾經做過的事，很容易從記憶中重現。父親經營輾米廠生意，左鄰右舍很少民居，和我同齡的孩子更加少，放學後就孤單一個人，不知怎樣打發時間。 飼養熱帶魚在當年非常流行，家家戶戶的小孩子都樂此不疲，我也愛上這個玩意。將所有零用錢都省下來，向出售熱帶魚的叔叔進貢。由零開始，很快就成為專家。但我取易不取難，選擇容易照顧及生殖力強的幾種，如孔雀、紅劍、彩鳳、黑摩利及好勇鬥狠的戰魚，又叫打魚。大眼金魚也是我喜歡的品種，但七彩神仙就望而卻步，因為它們身價超出我能力範圍。 每天放學放下書包之後，第一件事就是向每條魚打個招呼，噓寒問暖。看見它們平安無事，我就安心去做其他事。但生老病死，並非人類專有的生命歷程，魚類也逃不出這個自然定律。雖然如此，每次看到它們之中有誰不辭而別，我也會感到黯然神傷。 十五歲那年，父親安排我和比我年長我四歲的哥哥一起離開越南，到中國大陸升學。當我得到這個消息之後，我預計告別我深愛的熱帶魚的時刻，將快來臨，必須妥善安排它們的出路。我實在沒有太多選擇，只有忍痛逐一送出去，並鄭重要求新主人好好照顧它們。飼養熱帶魚的樂趣，從此劃上句號。 升學計劃中途而廢，轉到香港繼續中學課程。入住救世軍舉辦的青年宿舍，在那裡巧遇一個結他彈奏高手，拜他為師。這件樂器一經學上手，就令我著迷，如痴如醉。每天花上幾個小時練習，廢寢忘餐。演奏水平不斷提升，曾經參加公開比賽，獲得亞軍，自信心大增，盲目相信自己可以選擇它為終身職業。殊不知，購票入場，欣賞了一場國際名家結他獨奏會之後，這個夢想就徹底被粉碎。人貴有自知之明，夢想破滅，可退而求其次，彈奏結他成為我終生的愛好。 掌握結他的難度比我想像高出許多，經過多年的苦練，仍然停留在我追求的水準之下，我對自己有點失望。但結他音樂，百聽不厭；西班牙舞蹈，百看不厭。我喜歡前往西班牙度假，是從接觸結他的那一天開始。 大約在二十五歲那年開始打網球，這項運動十分適合我的性格，一直沒有停止過。今年八十歲有多，仍然無意放棄。但意想不到，在去年底，突然患上不明原因的頭暈症，影響我回擊的能力及走動的靈活性，預計網球生涯終將結束。我是個喜歡有挑戰性運動的人，必須盡快選擇一項可以作為網球的代替品。有人提議乒乓球，我立即嘗試，結果喜出望外，完全符合我的要求。 我知道自己缺乏無師自通的天賦，當務之急是找個好教練，從零開始。打網球累積的經驗，有助我很快掌握到乒乓球的技法，增加反應的能力，進步比預期快很多，興趣大增。每週上課一次，並勤於練習。開始和朋友對打時，手忙腳亂。如今和他們的水平接近很多，減少了不對等的現象。但網球仍然是我難忘的舊愛，乒乓球只能減輕我的失落感，假以時日，希望新歡與舊愛，一齊伴我度過我的黃金歲月。 我一向對閱讀感興趣，退休前多看一些實用的書，退休後就喜歡看一些有趣的作品。我也喜歡寫作，曾經參加寫作訓練課程，增強自己的創作能力。多讀多寫，雙管齊下，行文遣詞，都感到得心應手，揮灑自如。很多報章雜誌及網站，都有刊登我的文章。我的發表慾因此被觸發，欲罷不能。寫作成為生活日程的重要部分，習以為常。 我出生於農村，土頭土腦。早年失學，缺乏書卷味。後來從商，難免染上一身銅臭味。我知道，如果要脫除這些不雅形象，必須努力學習，增強自信，同時選擇健康的生活方式，堅持下去。今天無論是舊雨新知，都覺得我不像個「草包」，不學無術的「生意人」，是對我最大的恭維。 2026/10/19 黃啟樟

萬聖節的真正意義在哪裡？

在來到加拿大之前，我真是孤陋寡聞，從沒有聽過萬聖節這回事，但它在北美洲地區已經流行了很多年，而且被隆重慶祝。由於訊息的傳播，無遠弗屆，這個節日也開始出現在北美洲以外的地區，並引起普天同慶的熱潮。 中國人的中元節，是民間一種信仰，在每年農曆七月十四日，有舉行祭祖的儀式，表達對祖先的崇敬及普度孤魂，與萬聖節有點相似，但我們著重於內心的表達，洋人卻善於營造節日的氣氛。 萬聖節來臨之前，商人已經急不及待向著仍在陽間的大眾，提醒他們準備好迎接從陰間回來的鬼魂，為他們提供美味的食品、禦寒的衣物、代步的汽車、宜居的洋房，及一切陰間缺乏的東西。商店窗櫥的擺設，都是聚焦於這個主題，發揮得淋漓盡致。 到了萬聖節的一天，入夜之後，華燈初上，拿著燈籠的小朋友，穿上華麗的衣服，扮成小天使一般的形象，從街頭走到街尾，逐家逐戶，向戶主索取糖果，志在必得，否則搗蛋。這個習俗，我想極都想不通其含義。這種行為與可愛的小天使形象不符。對孩子放縱的結果，將會使到他們長大後，失去自律的能力。 萬聖節早已被極度商業化，和聖誕節一樣，是提供商人促銷的好機會。成年人籍此舉辦狂歡會，小朋友籍此享受不受管制的快感。任何節日經過商人的操控，或遲或早就會產生質變。 2026/10/17 黃啟樟

中國傳統家庭模式有保留的價值

中國傳統家庭模式是三代同堂或四代同堂，祖父母、父母、子女及他們的子女，生活在同一屋簷下，如此一代傳一代。這個傳統受到西方文化的影響，逐漸瓦解。家庭的重要性被忽視了。 西方人認為孩子在成年之後或更早，就應該離開父母，獨立生活。有些是孩子自動自發地離開，有些是在父母的壓力下離開，逐漸成為社會風氣，成長必經之路。沒有按照這樣做的孩子，被視為不出息。沒有按照這樣做的父母，被視為對孩子過分放縱，令他們失去獨立生活的能力。 中國人崇洋，認為所有外來文化都是優秀的，照單全收，甚至過無不及。比較早熟的孩子，或思想及意志比較堅強的孩子，在離開父母之後，會很快適應過來。但遲熟及意志比較薄弱的孩子，會感覺被拋棄，孤立無援，嚴重影響他們對父母的感情。更可怕的是，他們會自私成性，以維護個人利益為優先考慮。 一般家務工作，是由父母分配，任何家庭成員都不會收取報酬去完成，這是中國家庭習已為常的處理方法。但西方家庭的常規，是論功行賞。掃地、洗車、剪草、鏟雪、遛狗，父母都要和孩子討價還價，議定才開工。筆者曾親眼目睹，父子出外用餐，竟然分賬。中西文化最大的分別是，中國人著重培養感情，洋人重視分擔責任！ 退休了的祖父母，在家可以擔任褓姆的工作，照顧孫子孫女，弄孫為樂，減少寂寞，令晚年生活變得有意義很多。但洋人認為祖父母的育兒方法已經過時，如非必要，不會將看管孩子的責任交給他們。中西文化的分別，無處不在。 孩子和父母一起生活，是一個重要的過程，沒有其他方式可以代替。父母每天勤勞奔波，他們會看在眼內。父母如何善待他們的父母，有身教的作用。父母之間互相關懷，互助互愛，有示範的作用。這些都是難得的教材，寶貴的經驗。 孩子在成長的過程中，需要循循善誘，才不致誤入歧途。他們一直在父母身邊，有父母看管，出錯的機會，會少很多。目睹他們的成長，對父母來說，是最大的回報，感覺一切付出都是值得的。 家庭是社會組成的一部分，每個成員都有特定的角色去扮演。父慈子孝，兄友弟恭，是和諧家庭不可或缺的條件。家和萬事興，不要盲目追隨西方的育兒方式。反過來，中國傳統文化有必須重振的必要。 2026/10/17 黃啟樟

屋邨生活的感受

2024年初將一個共管大廈單位賣了，搬到這個屋邨定居，很快便習慣了新的環境。屋邨佔地甚廣，發展商在五十多年前買下這塊地，是一家鋸木廠的舊址，建了三座十二層高的大樓，每座大樓大約有二百個居住單位，然後分租出去。 屋邨所屬範圍都有圍牆圍著，正門向北，側門朝西，設有保安設施，與外界隔絕。屋邨內林木茂密，但仍留著大片草地，是享受日光浴及遛狗的好地方。除此之外，每隔一段距離都有涼亭的設施，可以在那裡喝咖啡，聊天，直到夕陽西下。 在屋邨的西側，參天大樹之下，一條川流不息的小溪，不停發出潺潺的水聲，從石橋底穿過，流向東南方，以安大略湖為終點。水聲吸引了不少動物來到溪邊解喝，麋鹿大小一家是常客，間中也見到野狗的蹤影。去年在三文魚回流的季節，竟然發現兩條迷失方向的失魂魚，在急流中掙扎。 屋邨離開鬧市不算遠，但處身其間，有鄉居的感覺。在這裡生活的人，多數都是銀髪一族，九成以上是主流的白人，華人，南亞裔及其他少數族裔只佔少數，不過大家相處得非常好。英文是主要的溝通語言，來到這裡才真正感受到身在異鄉，有重新適應的需要。最令我感到尷尬的是，當四目相對時，忘記了對方的名字，而我的名字卻在他們的嘴上朗朗上口。 Ron 是留給我印象最深的一個人，在停車場相遇。他以為我是新移民，表示歡迎。如果需要，他可帶領我到附近的超市及餐廳走走，了解四周的環境。我被那份熱情感動，一時不知所措。幾天後，又在停車場遇見他。Ron 說：他將他的四驅車從原來的車位移走，留出多點空間，方便我泊車。又一次受到感動，來不及表示衷心感激。 Ron 大約七年前，在妻子死後搬來這裡，是游泳池的常客，各項睦鄰活動的參與者，每年聖誕節的聖誕老人，非他莫屬。他喜歡游泳，吸引他來這裡長居，就是這個室內泳池。我喜歡打網球，這裡的室內網球場，是被我看中的設施。 Alan 是個單身漢，年約七十五左右。沉默害羞，每天都幾乎看見他單獨地坐在大廈的大堂，打發時光。我試圖和他打招呼，激發他的情緒，減少他的孤獨感，得到不錯的回應，從此交起朋友來。他沒有家室，曾經和一個老表一起生活，但老表先他而去。退休前是個白領階級，負責薄記工作，安貧樂道，對事業沒有什麼野心。加拿大是個福利社會，老有所依，形成不求上進的心態。 Ivan 是個熱心老人，每個月最後星期三的歌劇播出晚會，都一直由他負責。選劇，介紹劇本及創作人的生平事蹟，等等預先工作，準備妥善。他也是一個獨身漢，而且不良於行，但仍然熱心於推動這個項目。他以前身邊有個女伴，但不久人世，留下他形單影隻地生活。 我們的鄰居大部分都是獨居老人，女性佔了大多數。她們很多身邊有一頭或兩頭愛犬，陪伴她們一起生活。遛狗是每天的重要課題，一早一晚，在屋邨的草地上，按時舉行遛狗大集會。狗主人交頭接耳，將飼養及訓練寵物的心得，與同好者分享，與此同時，狗兒們也趁機重溫舊愛，或結交新歡，各取所需，自得其樂。不良於行的老人，是最可憐的一些，就被迫要雇人代勞，為愛犬服務。 每天出現在屋邨的傭工，多是熟口熟面的一些，菲律賓籍佔了大多數。她們為老人家提供各式各樣的服務，包括餵食、洗澡、如廁、清理房間，陪雇主散步。有些服務是政府支助範圍之外，身邊有點儲蓄就變得十分重要。積穀防饑，永遠是最可靠的養老準備。 屋邨內有個便利店，由華人經營，供應日用品及簡單的食物，解決老人不時之需。在大雪紛飛的日子，便利店的服務，更加有存在的價值。除此之外，還有閱讀室、派對房、健身室，乒乓球室，可以滿足各種不同需求。 屋邨嚴禁任何燒烤活動，雖然這樣，火警鐘仍不時響個不停，曾經多次在深夜發生，擾人清夢。老人善忘，炊煮之後忘卻關電制，引發火警。住戶的平均年齡沒有正式統計，但估計不低於八十以上。年紀越大，健康越容易出毛病。救護車經常出現在屋邨的大門，這是司空見慣的事。我總是希望這不過是虛驚一場。 2026/10/16 黃啟樟