又回到常平走一走

     在二〇〇八年的春節，老伴和我一起從加拿大回國探親。常平是我們的目的地，因為大部分親人都由故鄉土塘移居到那裡去了。兩地緊緊連接著，唇齒相依，成為一體。兩地的方言有什麼差別，我一點兒也分不出來。

     記得上一次到常平時，適逢春節籃球決賽，由土塘隊對九江水隊，我們有機會到現場觀球。比賽過程緊張刺激，結果是主隊勝出。當晩由一個本地富翁在他擁有的酒店請客，筵開數席，為球隊祝捷，我憑兩個弟弟的面子被邀為座上客。主人家出手闊綽，大灑金錢，使我印象難忘。

     時光飛逝，很快便過了差不多五年。這次由外娚澤民邀請我參加他長子在常平舉行的婚宴。從加拿大來到常平的路程雖然遙遠，但我心情卻十分興奮。

     我們先到香港，逗留了一週之後才搭乘火車經深圳往常平去。出發的那一天剛好是星期六，來往的人比平日多，錯過了幾班車才買到四張有固定座位的車票。搭乘和諧號快車回鄉仍屬首次。火車在下午一時二十四分開出，一時五十五分抵達東莞站。姪兒和妻子、姪女婿，三人一起來接車。濃厚的親情由這一刻開始便感受到，直到離開時始終如一。

     常平猶如一個正在成長的少女，每隔一段日子便換了一個樣。它一天比一天成熟，一天比一天進步。還記起四年前的春節，政府開始禁止機動車在市區內行走。常平本來是一個嘈雜不堪的地方，一夜之間卻變成了一個平靜得可愛的城市。政府之權威和行政效率之高，在我熟識的西方社會簡直不可思議！

     近年常平舖設了很多新路，但仍趕不上汽車流量的增加。塞車的情況日益嚴重，是對交通部門的嚴厲挑戰。單車和機動車的數量雖然都減少了，對疏導交通仍無補於事。要徹底解決塞車問題，需依賴公共運輸的改善才可。

     由於出口國家的經濟低迷，工廠訂單少了。加工廠開工不足，有些甚至倒閉了。工業排放出來的廢氣減少了，空氣的質素顯著改善，藍天白雲的日子又重見了。想不到經濟蕭條也帶來好處，環保的意識亦由此加強了。產值低和污染高的工業不再受歡迎，常平朝向高科技的發展指日可待。

     居住在常平和鄰近的親友們，生活比以往改善得使人難以想像。不少住進了花園洋房，出入以汽車代步，不時出國旅遊。常平新建的大樓和酒店多得不可勝數，消費的場所五花百門，生意暢旺。本銷市場欣欣向榮，如果能持續加快發展下去，可彌補出口巿場的短缺，使中國經濟減少外來之衝擊。

     常平在基建方面的發展有目共睹，和其他城市比較一點也不遜色。但這些現代化的硬體設施並不足以提升常平的地位，巿民的社會意識必須同步提升才可使它與世界接軌。所以有識之士都認為，政府一方面要加強公民教育，一方面執法要嚴，還可向新加坡和香港借鑑。

     在常平逗留期間，往往看見人們在禁煙區吸煙，不按照交通指示橫穿馬路，在排隊輪候服務的地方爭先恐後，在公共場所大聲說話，隨地吐啖，亂丟垃圾等等。這些陋習不知要再過多少日子才可戒除呢？

     總的來看，常平從一個寂寂無名的農村小鎭搖身一變而成為今天的樣子，前後不過三十年。步伐實在來得太快，顧此失陂。如能平衡發展，假以時日，它定可脫胎換骨，面目一新。

     黃啟樟 2012/11/26 於常平
    

    2012/12/21 星星生活週刊 第586期