2008年的春節，我正在香港度假。每天從酒店房間的玻璃窗往外望，只見白茫茫一遍；維多利亞港的上空煙霧迷漫，看不見太陽，看不見藍天，也看不見白雲；嚴重的空氣污染把這個「東方之珠」牢牢鎖住！
春節過後便往昆明去。步出機場時仰天一望，重見藍天白雲，精神為之一振。由機場前往盤龍區一個好友的住所，計程車一路暢通無阻，半個小時就到達了目的地。沿途所見，新中有舊，舊中有新，仍保持三分古樸，不像北京、上海和廣州，弄得面貌全非。
今次千里迢遙不辭勞苦來到這裡，是要避開加國漫長的寒冬，盡情享受一下中國西南方宜人之天氣。抵達四季如春的昆明時，半點寒氣也感覺不到，是否春天早來了呢？昆明位於高原地帶，遠離工業，空氣清新，陽光充沛，冬暖夏涼，是個最宜人居住的城市。吾友被這些條件和淳樸的民風吸引了，因此放棄他温哥華的家園而遷到這裡來。如今仍不時對人津津樂道這裡的優點，令我為之心動而幾乎要步其後塵。
清晨在朋友家鄰近散步，從綠油油的草坡走去，猶如踏足軟綿綿的地毯上。杜鵑花已盛開，黃菊也不甘示弱，只有茶花仍舊含苞待放；萬木爭榮，春意濃郁。當中國其他地方仍受風雪蹂躪之際，昆明人却來不及去迎春。他們真有福氣，生活在天堂裡，老死也不願離開。
盤龍區有很多農貿市場，每天開放，方便鄰近的市民購物。散步後必往靠近的一個去瀏覽，買點小吃、蔬果、肉類和日用品。每天和相同的小販見面，很快便熟絡起來；他們待客忠誠，貨真價實，絕不取巧。昆明的方言與廣東話截然不同，我們無法聽懂，唯有用普通話來溝通。所有東西的價格比較加拿大的同類都要低，難怪吾友選擇這裡為家。
銀行在星期日照常營業，使上班一族可利用週末的時間來辦理一些理財瑣事。我到銀行申請一個活期存款戶口，但感覺手續繁複，所以要向當值的客戶經理求助；他耐心地替我填妥一些表格，並指示我到適當的服務台呈交。一個女服務員接了表格，冷淡地看了一眼，便低下頭去辦她的事。我無奈地站着直至手續完成為止。有些顧客對輪候服務顯得不耐煩，一直往前靠攏而忽略了保持適當的距離。排在我後面的正是個急性鬼，使我頓感坐立不安；當我和櫃台職員交談時，又感到有人在聽。對這種不愉快的經歷久久不能忘記。
吾友和他的太太對昆明一些好玩的地方瞭如指掌，而且熱情奉客。他帶我們到一個著名的水療中心去，讓我實地體驗一下本地人多姿多采之生活。中心內有溫水浴池、蒸氣浴室、和五花八門之按摩服務。我們光顧的是一個套餐項目，包括一頓豐富的自助晚餐。中心設有休息室，方便顧客上網、看電視或閉目養神。一切都是免費供應的，而且不設時限。離開前還可到餐廳品嘗一頓奇趣的小吃，直至滿載而歸。節目雖然多得很，消費一點也不算高，而且物超所值。顧客中多屬女性，她們扶老携幼來到中心，消磨整個晚上後盡歡而散。現今社會富裕了，人們開始追求物質上之享受。
在中心服務之員工有很多是來自貧苦的家庭，背井離鄉來到昆明尋求出路。為我做水療按摩之服務員是江蘇楊州人，看來很年輕，離家只不過半年，已掩不住思鄉之情。她熟練的手法和殷勤的服務，使我連聲稱好。對她的處境我感到很難過，心情久久未能平復過來。
改革開放後部分國人確實先富起來了，接踵而至的是貧富懸殊之問題急待解決。在經濟發展之過程中，有人受惠，也有人未蒙其利先受其害。如何解決這個矛盾，是中國面臨最巨大之挑戰。
昆明位於高原地帶，海拔高達2000公尺，陽光充沛。昆明人生活在這種環境下，皮膚逐漸變成古銅色，一看便能辨出是本地人；平均來說，他們的個子不算高，但身形扎實，相信與繁重的體力勞動有關。昆明人幹起活來多是手足並用，如洗衣、做飯、清潔街道、搬運貨物、開路築橋、興建房子……。中國有過剩之人力資源需要好好利用，不必每事都由機器代勞。
昆明到處都是陽光，太陽能發電在這裡大有作為。民居、商業大樓、工廠……的屋頂都安裝了太陽能發電板，成為這個城市的特色。這些設施在昆明到處都有出售，品式齊備，物美價廉，形成了一個龐大的市場。中國對太陽能用途有廣泛之研究，擁有和世界同步之科學水平，能把理論發展成為實用的技術，對改善環境發揮積極的貢獻，也帶來經濟效益。中國生產的太陽能發電板佔據了整個內銷市場，並開始出口外銷。
昆明市發展迅速，一日千里。這個步伐使新舊事物產生不協調的銜接。例如：一座摩天大樓的左右仍舊保留着一些殘破的平房；在通衢大路上豪華汽車穿梭往來之間突然出現一輛用驢拉着走的木頭車。這些現象在昆明屢見不鮮，令人感到它正由十九世紀一步跨進二十一世紀，使剛過去的一百年成為了一個歴史真空。
和中國其他城市一樣，昆明在過去幾年大力擴展房產市場，處處大興土木；新建的樓宇如雨後春筍蔓延至每一角落，其中有實用的、豪華的、超級豪華的；五花八門，可滿足各方面的需求。新樓盤不斷推出市場，但已脫手的樓房使用率很低。入夜後我曾經過一些新屋村的附近，發覺內裡漆黑一片，沒有半點人影。新房空置率之高令人難以置信。聞說二手房市不甚活躍，售房代理却多如過江之鯽，那又如何去解釋這個矛盾的現象呢？我來此不久又非本地居民，加上各說各話，不容易理解其中之巧妙。吾友不斷鼓勵我在昆明置業，即使價錢吸引，我仍不放心去投資。
房產興旺帶動了一些有關行業投入競爭：如家具店、室內設計、園林設計、空調設計……包羅萬象。週末到這些地方瀏覽，都是人山人海，熱熱鬧鬧。房市之外，汽車市場亦欣欣向榮；新車陳列室、汽車零件店、維修服務、美容服務，多得不可勝數。曾幾何時中國仍是個單車王國，如今搖身一變成為汽車最大市場之一。其勢之速，銳不可當！
中國人品茶猶如西方人喝咖啡。好此道者數以千萬計，售茶成為有利可圖的行業。在昆明五步一樓十步一閣都是茶莊。自從全國上下都風行飲普洱茶之後，普洱身價百倍，還不斷被追捧。茶莊促銷不遺餘力，把普洱茶之名氣再推上一層樓。一時之間什麽陳年普洱、極品普洱紛紛出爐；名堂之多，令人聽了如墮五里霧中；老闆娘開出之天價，聞者無不嘡目咋舌！
茶市之外應運而生的有花卉市場、寵物店、古玩城、翡翠城……五花八門，都是一些花錢的地方。新興的網巴多如牛毛，年輕人的精力在屏幕前耗掉。昆明雖然是個古城，却有數之不盡的新玩意。
某天趁着風和日麗，前往景色秀麗的翠湖一遊。環湖踱步欣賞盛開的杜鵑、茂密的青竹、成千上萬的候鳥。當天遊人疏落，可除步而行。不知不覺深入了附近的民居，老伴對所見的都感興趣，逐一欣賞。突然感到肚子餓起來，便光顧鄰近的一家食肆，吃了一頓可口而價亷的午餐。那特別烹調之啤酒鴨引來眾多食客，我們有幸沒有錯過。
饍後路過著名之雲南陸軍講武堂，它於清末(1909)成立，是一間高級軍事學校。校園保存得十分完整，美中不足是有價值的文物未能同樣妥善保護，陳列室亦顯得簡陋。每次踏足於近代之歷史遺跡，立即聯想到在過去的二百年間國家和民族所曾遭受之苦難，內心都變得激動。如今國運好轉，使我深感自豪！
春城是昆明獨有之美號，表示它四季如春。這裡的冬天其實也會偶然飄起雪來，氣溫下降至零度；今年二月底時便下過一場小雪，但太陽一出積雪便熔化了。當西山刮起強風時，高處不勝寒。一般家居都沒有暖氣裝置，室內會凍得十分難受。三月後寒氣漸減，春意宜人，此時正是遊覽春城的最好時光。其實昆明整年都是繁花盛開，所以亦有花城之稱！
中國的江南地帶一旦到了清明時節便春雨連綿，昆明却一片晴朗的藍天。它得天獨厚的天氣最適宜登高、遠足或泛舟湖上，也適宜做其他户外活動。昆明因此吸引了不少資金來這裡開設高爾夫球場，對推動這項運動和旅遊業有極大幫助。高原地帶的陽光特別強，容易曬傷皮膚。據說從食物多吸收一些動物脂肪有防紫外光之作用，本地烹調比較重油不知是否與此有關？
昆明在近年發展得很快，但缺乏周詳的計劃，造成不協調之亂象。例如新建的道路追不上汽車的流量，形成交通瓶頸；在繁忙時段，塞車變得愈來愈嚴重。除此之外，行人和汽車在使用道路時不按照交通守則，爭先恐後，險象環生。如要徹底解决這些問題，便須加緊推行交通安全教育。
在城市發展之過程中，很多具有歷史價值的文物被肆意破壞，令人婉惜。我曾按圖索驥去找尋一些著名的花鳥市場、古玩店、廟宇，結果總是失望而回的，因為這些地方早已蕩然無存。
昆明的物質繁榮與時俱進，它的精神文明却遠遠落後於此。城中之文藝活動如畫展、音樂劇、話劇、攝影展都不受到重視，演出之場面顯得冷冷清清。較為有吸引力的「雲南影像」大型舞蹈劇由著名舞蹈家楊麗萍編排，連續上演了三年仍未有半點改動。位於西壩路的上河創庫被稱為昆明的蘇豪(SOHO)藝術區，只不過是一些簡陋的畫廊集中在一條殘破的街道上，名實不符。昆明的新華書店規模龐大，藏書豐富，算是文化沙漠中之綠洲。
黃啓樟 2008/3/31
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