食的習慣和其他…….

北方人喜歡吃麵條和饅頭，南方人喜歡吃米飯和白粥；習慣成自然，不易改變，也無需改變。

中學時代一位教化學的老師，從華北來到越南。習慣了在課堂裡吃零食，同學們說他吃的都是自製的饅頭。後來，這種副食品在市場陸續出現。心想，老師功不可沒。

曾經和一個來自匈牙利的朋友去度假，他每餐都是無肉不歡，見到我素多葷少的選擇，感到渾身不舒暢。以後同桌共食都盡量按照他的習慣，避免尷尬。匈牙利著名的辣椒燉肉(Goulash)是由這個朋友鄭重推薦給我的，所以吃這道菜時一定會想起他。

1972年我到波士頓受訓，每天在公司食堂吃的都是千篇一律的三文治和比蕯餅，味同嚼蠟。等到週末在唐人街痛快吃完了一頓家鄉飯之後，才可減輕思鄉之愁緒。在香港，吃中國菜是唾手可得的事，哪會重視它的價值。

在加拿大生活了十五年，對於快食店的漢堡包和炸薯條仍舊敬謝不敏。但是，對於口味習慣了的中國小食：如白粥油條、清蒸腸粉，或餛飩麵等等，一嘗就感到分外興奮！這裡高級的西餐館多的是，但價錢令人却步。如要享受美食，還是咱們的唐餐館來得划算。

對唐餐念念不忘的人實在不少，包括一些老華僑和他們土生土長的兒孫。中國人家庭日常的膳食都以中式烹調為主，由生活環境形成的習慣是很難改變的。華人人口逐年增加，因此中餐館的市場潛力不可低估，唐人街的經濟肯定會繼續繁榮。

我有兩個孫兒：大的由一位素食的保姆看管，從少受她的影響不喜歡肉食，至今不變。細孫的保姆不喜歡素食，影響了他的飲食習慣。從小與哥哥的喜愛背道而馳，持久永恆。兒童教育可影響他們的一生，父母不可不注重。

孩提時代，習慣了熱飲熱食。母親說凍飲泠吃會拉肚子，嘗試因此而生病，所以銘記在心。如今看見兩個孫兒清早起來就飲冰凍的牛奶，不寒而慄，他們却習以為常。生活上的一切總是習慣成自然，無需改變。

一個居住在瑞士鄉村的遠親，特意闢地培植一些在故鄉吃慣了的蔬菜。我前往他的菜園時，看見的都是熟識的品種，長得十分茂盛。以前，家父曾委托親人從故鄉携帶了一些粉葛的根苗到越南去，他成功培植出這種植物，惠及同鄉。聽說甘蔗也是由中國傳去加勒比海的多米尼加共和國(Dominican Republic)，成為當地重要的經濟農作物。哪想到為了滿足口福之慾，國人却做出了偉大的貢獻。

進食時中國人用筷子，西方人用刀叉，南亞人喜歡五爪金龍。都是習慣使然，也是文化的差異，與進步或落後無關。吃中菜而用刀叉免強可行，食西餐而用筷子則不知何處下手。南亞人用手指撚食物，效力高而實惠，值得提倡。

有人為生存而食，有人食而生存，是理性與浪漫之分。在經濟發達的社會，饑餓不再是公眾所關心的問題，美食才是人人熱心追求的生活情趣。

很少人不會不同意美食是生活的享受。可惜吃而定下的禮儀愈來愈多，破壞了食的興致。在電視上看到國宴上的賓客，無一不是正襟危坐。在如此氣氛之下動筷，不知樂趣何在？一些高檔的餐館亦設了不少入座手則，顧客必須遵守。衣履不整固然被拒之門外，吸煙一族亦不受歡迎。筆者曾因不結領帶幾乎進不了一家五星級酒店的豪華扒房，記憶猶新。

一些餐館有最低消費的規定，或菜譜上列明某類海鮮以時價出售。對這類食肆我會敬謝不敏。但如果胡里胡塗而誤進了禁區，也將設法解圍。好漢不吃眼前虧，所以避之則吉！

一些餐館以廉價來吸引顧客，以貨就價。對這類食肆我亦敬而遠之，因為害怕拉肚子。年紀漸長，非注重健康不可。自己下廚，是安全的保證。

2010/5/3日