下廚樂

我出生於一個十分保守的家庭。父親一向外出營商，由母親獨自持家。一直保留着男主外、女主內的傳統；代代相傳，牢不可破。

當年未出嫁的家姐都要學習下廚炊煮和料理家務，忙個不亦樂乎；幾個哥哥則只在課餘時跟從老爸學習如何做生意，以便日後可助他一臂之力；他們從未踏足廚房，也不必為每日的三餐而操心，空閒時還可專注自己的興趣。我少不更事，對男女受到不同待遇的原由全然不解；自己既是受惠者之一，便欣然接受。

成年以前我從未下過廚，對炊煮之事完全不感興趣，餓了只要張嘴便可。成家之後，因忙於工作，每天三餐都由妻子負責，而且習以為常；及至妻子突然卧病在床，我才硬着頭皮幹起廚務來，一時手足無措，陣腳大亂，這時我才猛然感受到妻子對家庭之貢獻。

退休後賦閒在家，為打發日子和豐富生活的內容，必須培養一些興趣；下廚炊煮是我決心要嘗試的一項，於是主動向妻子求助；她毫不吝嗇地把實踐中積累的知識和經驗傳授予我；從淺入深，循循善誘。我開始領略到烹調之術殊不簡單：用料的取捨，炊具之選用，時間與温度之調控，都要恰如其分才可弄出各種花樣不同和美味可口之佳肴。

入廚之先還要到市場走一遍，看看當天貨架上什麼東西最為價廉物美，經過慎重考慮才選購。原來持家之道是需要精打細算的。妻子說每事都要量入為出，家庭財務才不會失控。和她一起購物猶如上了一堂實用的經濟課程，獲益不少。她把這些寶貴的經驗亦傳給兒女，使他們受益良多。男主外、女主內的傳統亦從此被打破。

經過妻子悉心之培訓與多年的實習，我已掌握到一些基本的烹調方法，有信心弄出一些家常小菜來。當有親朋自遠方來，我必親自下廚準備早餐與他們分享；平日則喜歡烹製一些自己偏愛的東西，吃起來感到分外滿足。

我家有個寬闊和完善的廚房，炊具齊備：煎、炸、蒸、炒、烤、焗，樣樣皆可。在這種優厚的條件下烹調，豈不是一件賞心悅事？

黄啓樟 2012/1/30於Fort Myers
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2012/2/10 星星生活週刊 第541期