抵步那一天
由多倫多直航葡萄牙亞嘉夫(Algarve)省的Faro市僅需六個半小時。登機後很快就有晚餐供應，跟著是兩場電影。還來不及閉目養神，航機就飛抵目的地。離家時室外是零下十度，白茫茫一片，這裡的天氣却溫暖得像春天提早到來，令人興奮。
機上只有我倆是中國人，其他旅客大都是歐裔的加國人士。他們為避寒而來，也有扶老携幼回鄉探親的家庭。當年陪同父親返國探親，不時抱怨舟車勞動之苦，老人家却認為是件嘗心樂事。他對故國之懷念，我從那些探親家庭興奮之情得以了解。
Faro機場是葡國南方主要的空運站，規模不大，陳設簡陋，却充滿度假之悠閒。天還未全亮航機已經着陸，海關人員似未睡醒那樣，慢條斯里地去檢查旅客的證件。大家耐心地在等候，絕無怨言。護照檢查完了，但行李仍遲遲未出現，又再一輪等待。既然是來度假，一切都可放慢步伐，也未嘗不是一種享受！
酒店靠近Albufeira市，路程約有30公里，自行驅車前往。看不懂葡文的路標，很快就迷了路。但不能隨便求助，因為言語不通，無法說得清楚。幾經艱苦，終於找到酒店的所在。
雖經一夜飛行，仍感到精神飽滿。梳洗之後，就驅車四處遊，所見都是一片蕭條，人影疏落。走到市中心的停車場，很容易就找到泊車位，但發覺有閒人在附近遊蕩，他們留意我們的一舉一動，不知有何意圖。我向一對陌生男女請教，他們表示停車是免費的，不過要給那些流浪漢一點零錢作為看管費。因未備零錢而不知所措，那位女士却慷慨地我解了圍。那點善意，給我留下了良好的印象。
在這裡，到處可見無業遊民。這正好印證了葡萄牙在歐盟中經濟較比較落後這個事實。由市區步行到海灘去，也發覺有人緊隨乞討。如國家富裕，人民生活安定，他們又怎會淪落街頭呢？十七世紀時，葡萄牙曾經是掌有海上的霸權，勢力遠達南美和非洲。國力今非昔比，原因何在？值得探討。
半農業社會
往返Faro與Albufeira之間公路的兩旁都是一片綠色，沒有半點兒冬天的味道。舉頭遙望，是晴空一片，驕陽高掛，萬里無雲。如此可愛的日子，在加拿大的冬天就難得一見。
一月中旬，正逢甜橙成熟的季節。公路上面，到處可看見金黃色又肥又大的橙子掛滿枝頭，在陽光照耀之下，有如彩色繽紛的花球。農夫把他們的收成堆放在公路旁出售，是本地的特色。也有些家庭主婦，把吃不完的橙子亷價出讓，令芳鄰受恵。我猜想此舉是睦鄰意義多於商業考慮，可惜不諳葡語，否則可問個明白。
公路兩旁疏落的民居樸實無華，仍舊充滿農村色彩。新開拓的度假村，反而破壞了原有的和諧與美感。未發展為旅遊區之前，本地居民多以務農維生，或出海捕魚，與外界隔絕而自成一個小天地。
我們驅車到處瀏覽，都是多見農地，少見工廠，感覺空氣異常清新。早晚到附近的村落去散步，不時聽到雞鳴犬吠，此起彼落，是住慣大都市的我早已遺忘的聲音。村民與雞犬為鄰，仍保存傳統的生活方式。有機會去體會這種純樸之鄉村風味，使我感到與大自然更加接近了。
走上現代化之路
亞嘉夫省南面對着大西洋，有風景優美的海岸線。這裡本來是個農業社會，民風純樸，二次世界大戰結束之後才開始拓展旅遊業，由於天時地利，很快就成為旅遊熱點。大量農地被發展為度假村和高爾夫球場，古老的漁村被改建為豪華的遊艇會。各式各類的酒店和別墅如雨後春筍到處出現，原來的鄉村容貌迅速地在改變。不過建築物的高度受到限制，使新和舊的不至過分失去和諧。葡國人富有審美眼光，善用顏色對比來表現他們特有的建築風格。
葡人好潔成癖，無論家居或公共場所都保持得一塵不染。公共洗手間之衛生標準更令人讚賞不已，而且是免費使用，到中國去旅行就得不到這樣的待遇。
Faro市的步行街
Faro市是通往各旅遊點的必經之地，不少旅客抵步後就趕往他們的度假村，忽略了這個古樸而有趣的城市。
趁著一個風和日麗的日子，一清早就驅車前往。起程前準備妥善，很順利就到達了目的地。停了車，由長途車站出發，徐步走向步行街。古老的建築物最能吸引我的注意力，拿着攝影機拍個痛快。老伴的興趣却集中於購物，她逐家商店去瀏覽，看見新奇的東西，就開心得不得了，但精打細算的她只挑選價亷物美的才買。
步行區是由數條小街組成，不准車輛駛入。那裡的商店小巧精緻，陳設考究，貨色齊全，可惜生意清淡。葡國很多城市都設有行人區，方便市民購物。
街頭的眾生相
除觀賞風景之外，我對異地之生活都十分感興趣。行人區內來往的人，自然引起我的注意力。他們當中有人逛街購物、江湖賣藝、慈善籌款、擺賣小吃和進行其他活動，構成一幅生動而有趣的圖畫。手拿攝影機，有說不出的衝動要把所見到的東西都全部攝取下來。
人來人往之間，我把目光投向兩位老人家。他們坐在路邊一張長椅上曬陽光，長久不發一言，偶然四目相投，互報以微笑。兩人相信是一對深交的朋友，一舉一動都可意會，無需再用語言去交流。他們也可能是獨身漢，老伴早已離開人間，閒來相約外出散心。能有個這樣的知己，人生何求。
坐在街角的一個乞丐把我的視線吸引了過去。他神情沮喪，有氣無力地拿着一個空碗。路人都不顧而去，結果一無所獲。相信他最近才失業，走投無路而淪落街頭。由於缺乏行乞經驗，不懂如何博取他人的同情心。正想前去投下一些零錢，一個警察箭步而至並把他強行帶走。對這個可憐人的未來下落，我不願多想。
站在街頭籌款的一班青年人，個個生龍活虎，對所有過路人都不肯放過。他們行動積極，其中一個快步衝過來，我却有意避開。對哪些來歴不明動機不確的籌款素有戒心，當然不會上當。經濟不景，借用各種名目去勸捐，可能是變相的詐騙，不可不慎。
停車場的無賴
異地作客須要入鄉隨俗，到了萄國也不能忘記這一點。那天在Albufeira停車場的遭遇，想不到在Faro的遊客區又再次上演，不過這次却能從容應付過去。
停車處有收費和免費兩種，收費的方法有明確的說明。在收費停車場，車主無需擔心被閒人騷擾。使用免費停處就得格外留神，不能不付出一點零錢去打發那些不速之客，以策安全。
那些無賴經常出現，緊隨車主，取得好處才罷手。他們公開活動，相信有惡勢力在庇護，執法人員也可能同流合污而網開一面。
停車一般都要付費，大家早已習慣。但由無賴去操縱免費泊車位，市民當然感到不滿。政府容許這種情況存在，相信是因法治制度未達完善。
除了以上的情況，Algarve省的治安還算不錯，遠勝於法國的尼斯(Nice)和康城(Cannes)兩大著名度假勝地。法國的摩托車黨非常猖獗，他們到處找機會向遊客下手。在葡國平安度過了一個愉快的假期，令我有信心再來。
葡國美食
如你喜歡吃海上鮮，來到葡萄牙口福就可得到莫大的滿足。餐廳都以海鮮作招徠，炭燒沙甸魚是每個初到的人必嘗的熱門菜。鱸魚、魚、鰨魚、吞拿魚、魷魚、海鰻，和其他海產都是每天新鮮運到。葡國的烹調很簡單，着重保持原味。他們善用明爐炭烤，其後只需以鹽、檸檬汁、和胡椒粉去調味，就可進食。葡國海鮮飯也很馳名，是用鮮茄汁和多種香料去烹調。吃這道菜時，如能一嘗那香氣透心的葡葡酒，更是無上之享受！
我們入住公寓式的酒店，享有一個舒適的配套，包括客廳、睡房，和設備齊全的廚房。我們常到附近的市場去買海鮮，由老伴親自下廚。她精於廚藝，我則口福不淺！
談到美食，葡國的甜點非常引人入勝。香味可口的蛋撻(Tart)和一杯香氣樸鼻的濃咖啡，是飯後不可多得的選擇。露天的咖啡座也是品嘗葡國甜點的好去處，尤其遇着晴空一片和驕陽高掛的日子。葡人懂得享受，一面喝咖啡一面曬太陽是他們習以為常的生活。
葡人也愛杯中物，賣酒的地方隨處可見。紅酒和白酒種類之多，令人眼花瞭亂。這裡的特產是深紅色的葡萄甜酒(port)，飯後一杯是本地人的習慣。餐廳不時以此奉客，使你留下良好印象。
陽光海灘空氣
冬季是這裡的下雨天，不過雨量不算多。今天下了雨明天就不再下，或者同一天陰晴不定。雨過之後，就一片藍天，萬里無雲。日間氣溫是攝氏十五度左右，入夜之後會下降至十度以下。嘗試過加拿大刺骨之寒冬，能够享受這樣溫和的天氣，真是難得。
亞嘉夫省面對大西洋，有連綿不絕的沙灘可滿足各方面的興趣。Quarteira和Vilamoura有一望無際的沙灘，安全設施齊備，是游泳人士的首選。Lagos和Portimao的海灘佈滿奇岩怪石，是欣賞天然美景不能錯過的去處。滑浪健兒就不能不前去Sagres向巨浪挑戰，一顯身手。我們酒店離開這些地方都不遠，半小時至三刻的車程可達。適逢旅遊淡季，很容易就找到泊車位，夏天遊客多了就不可能如此方便。
冬天海水寒冷，不宜下水。不過在晨曦微露的清晨或落日斜陽的黃昏，在沙灘上散步，有說不出的浪漫。遇著陽光燦爛的日子，不妨解衣躺在沙灘上去享受日光浴，其實一年四季都可在這裡找到自己的樂趣。
沿着Algarve省的海岸線有不少漁村和古老的小鎮，每處都可令你愉快地度過一整天。Olhao是全國第二大的漁港，是捕魚船的集中地。它有兩個古老的市場，遊客聞名蜂擁而至，顯得十分熱鬧。Tivara却是個幽靜的小鎮，有條美麗的小河穿過市區，把它點綴得分外優雅。Loule是個山城，每個週末都有市集，吸引來自四方八面的遊人。如要買一些有本地特色的紀念品，這裡可有滿意的選擇。Silves是另外一個山城，幽靜得猶如一座被人遺棄的鬼域。翻查歷史，原來這裡曾是往日兵家爭奪的軍事要塞。一場十字軍和摩爾人(Moorish)的生死攻防戰導至全城的的回教徒被屠殺，無一倖免。我對歷史很敏感，尤其是那些充滿血腥的悲劇。
走到Sagres的懸崖上，感到有如走到陸地的盡頭。這個三角形的半島處於葡國最南的一角，昔日在那裡建有防禦工事，用來保護葡國的海域。如今這些設施成了一些破舊不全的廢墟，供人憑弔。Sagres的地勢十分險要，懸崖峭壁之下就是波濤汹湧的大西洋。畏高的人不可走得太遠，否則你會失魂喪膽。葡國人果然大膽，他們走到懸崖最高處去垂鈎釣魚，履險境如平地，如果一不留神跌下去，肯定會粉身碎骨！
亞嘉夫省多原野少工業，空氣未受到污染。大西洋的海風源源不絕的吹過來，保持了空氣的質素。葡國人有如生活在人間天堂，令人羨慕！
2/25/2009 (原載星星生活週刊)
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