現代父親扮演的角色是什麼？

最近認識一個朋友，我們的共同愛好是打乒乓球，一見如故，每個禮拜最少會見面一次或兩次，都是相約一起去打乒乓球的。昨天從球場回家的路上，他一面開車，一面和我及另外一個朋友聊天，東拉西扯，一直沒有停過。 由於他健談，我多少也知道他的家庭背景、職業、信仰，及政治傾向。五年前老伴離世，留下他一個人孤單地生活，但他說已經習慣了，也感覺自己很幸福，健康良好，能夠獨立生活，不需依賴子女照顧，而子女已經成長，有自己的家庭，自己的事業，也不需要父母支持。這是最完美的家庭組合，但不會永久延續下去，因為年紀越來越大，健康或遲或早會出現問題。養兒防老，未雨綢繆，從來都是必須考慮的事。我說我比他幸運，身邊仍有老伴，相依為命。不過老齡化問題，仍始終要面對。 後來話題轉到美食的經驗，他更顯得眉飛色舞。原來前兩天正是他的生日，特地買了一塊上品牛扒，親自下廚，開了一瓶與牛肉匹配的紅酒。在佳餚美酒當前，自我陶醉一翻，算是度過完美的一天。無可否認，只有一個具有陽光性格的人，才可毫無感觸地過一個這樣的生日。 我聽了，感到有點不對勁，問他：為什麼兒女不回家為你祝壽？他答：兒女只習慣在父親節那天為他慶祝。為避免令他難過，我不便再問下去，但心想，父親節的出現，是商人無中生有的營商手法，巧立名目，創造促銷機會，其重要性及意義哪比得上父親的生日？ 新生的一代，朝夕受到各種各樣的廣告所影響，變得全盤西化，將父慈子孝的傳統觀念淡忘了。這樣看來，父親的角色將成為永遠付出的一方，除了供書教學之外，還照顧兒女在成長過程中的一切所需，無微不至，而且不會要求任何回報。作為子女，在他生日的一天，是對他表示感恩的最好時機。一聲生辰快樂，足以令他老懐大開，喜出望外。 由於時代的轉變，養兒防老不再是晩年的保障，積穀防饑會變得更加可靠。但金錢是否可以解決一切問題呢？孤獨感可以加速老齡化的速度，身邊有些關心你的兒女，勝過任何防老藥物的功效。至於社會保障計劃是否可以幫助我們安度晚年，也值得大家深思熟慮。來自公開的數字，不少國家的財政都面臨入不敷出的危機。養老還是靠自己來得比較安全。 父親是家庭成員中非常重要的一員，千萬不要冷待他。子欲養而親不在，是人生中最大的遺憾！ 2026/9/19 黃啟樟