門外漢談酒

     我不吸煙，因為不會吸，也不想學。我卻喜歡飲酒，幾乎什麼酒都飲，除了酒精含量高得難以入口的那一類，但只少量的飲，淺嘗即止。有些人煙酒不沾唇，他們的生活是否會過得比較平淡呢？我不敢武斷。也有些人手不離煙，吞雲吐霧，飄飄欲仙；也有些人日夕與酒為伍，無酒不歡，飲個痛快淋漓，夢生醉死。他們的日子是否會過得比較快樂呢？我也只有懷疑。

     在各種不同酒類之中，我對啤酒情有獨鍾，因為貪圖它價錢便宜，平民化得很，窮漢也能夠負擔得起；它酒精含量不高，多飲不會傷身，又適宜冷飲，能消暑解渴；它用麥芽釀製，有除暑驅熱之效用，猶如甘口良藥。啤酒飲多了，也會使人微醉，暫時忘我，解除束縛，有回復自由的感覺。

     法國人說啤酒是窮人的香檳，但我們不應以它的身價來定高下。啤酒受歡迎自應有它獨特之處，非其他酒類飲品可比：例如在適當的溫度下那苦中帶甘之味道，是其他酒所缺少的；啤酒有填補精力的效能，故被稱為液體麵包 ，但無節制的狂飲會增加體重甚至變肥，中圍尺碼因而會失控，這些後果也不可不知。

     飲啤酒沒有限定地點，幾乎什麼場合都適宜，尤其和一班志同道合的朋友在一起，可借酒高談闊論：天南地北，古今中外，暢所欲言，樂不可支。飲香檳便沒有這麼的隨意，似乎都附帶條件：什麼祝捷、祝壽、祝婚、慶開業、慶結業、迎賓、送客∙∙∙∙∙∙均懷有目的而來，而在特定的場合裡，舉起酒杯，裝模作樣，十分拘束，失去了飲酒應有的痛快感。

     除了啤酒，我也喜歡紹興陳年花雕。當秋色漸濃，毛蟹當令之時，一邊吃蟹，一邊喝酒，快活勝神仙。和紹興酒味道相似的日本清酒也是我之所好。吃刺身、壽司與清酒齊下，魚肉之鮮味把清酒之香醇襯托得猶若錦上添花。近年有個趨勢，是把清酒冷藏後才飲。我對此飲法不敢恭維，屢試仍不習慣。

     酒類之中我最不了解的是紅酒和白酒，只能直覺地辨其優劣。兩種都是由葡萄釀製出來，但由於葡萄品種繁多、出產地各異，豐年與其他年分收成不同，酒廠之知名度有異等因素，直接影響其身價和供求。近年流行飲紅酒，供不應求，以公開拍賣方式成交，價高者得。飲紅酒原是西方固有文化，卻逐漸東傳。怎也料不到幾年之間，中國的富豪卻成為了紅酒商之新寵，他們紛紛朝著這個市場而來，獲利豐厚。紅酒拍賣價屢破紀錄，百萬港元一瓶陳年名釀竟有人出手競逐，毫不猶豫。愛上紅、白葡萄酒之酒徒，千方百計去鑽研箇中之學問。他們很有發表慾，對紅酒評頭品足，語論紛紛，可惜我愈聽愈不知所云。

     我和啤酒結緣已超越半個世紀，相信還會繼續下去。我對它要求不高，飲來飲去都是一些流行的牌子。我選擇啤酒的原則很簡單和直接：本地釀製，求其新鮮。

     近年體檢發現血脂水平略有超標現象，須要改變飲食習慣和增加體力勞動。根據醫生的忠告，我必須少吃含碳水化合物過高的食物，這包括我心愛的啤酒、黃酒和清酒。雖然如此，飲啤酒的習慣一時仍改不了，相信偶爾喝一杯也無妨。

     黃啟樟 2013/3/4
     2013/5/3 星星生活週刊 第605期