小商人叫苦連天

新置的吸麈機使用了一年多，沒有清理過吸進去及累積起來的灰塵與廢物。某天將它打開，打算拆除可以替換的吸塵袋，果然脹鼓鼓的一大袋，塞得滿滿。如果不將它除下，換上新的裝置，這個家電的功能可能會完全失去。 人老了記憶力衰退，怎麼也記不起後備的吸塵袋放在哪裡，走遍全屋可以用來儲物的地方也不見，更換的計劃因此半途而廢。除此之外，吸塵機打開之後再也沒有辦法關上，說明書又不知放在哪裡，唯有打電話向女兒求助，她建議我走去附近的家電經銷商試試，並告知地址。 我帶著吸塵機開車到經銷商那裡去，老闆是一個說話有中東口音的中年男人。他對我說，你這件東西是在Costco買的，那是過期的產品，為什麼不來我這裡買，我們的貨品都是最新的型號，價錢也差不多。我向他編了一個故事，說是女兒送的禮物，不知道她在哪裡買。 老闆不再說什麼，按照我的需要，從貨架取下一個四方紙箱，內有八個吸塵袋，售價三十五元，不連稅。他指示我如何安裝及解釋關好吸塵機的步驟。原來是這般的易如反掌，只是自己實在太笨之過。幾天之後，在找尋其他東西的時候，原封不動的吸麈袋，就突然出現在眼前，只怪自己缺乏耐性。 閒話就此打住，想表達一下我對經營這些小店戶老闆的同情。他們依賴提供良好的服務來維持生意，但很多都抵擋不住大型連鎖店傾銷的壓力，再加上近年愈來愈流行的網購，使到他們生存的空間愈來愈有限，一家連接一家，由於生意萎縮而倒閉。這種現象在偏僻的地方尤其顯著，蕭條的景象，矚目皆是。這是零售業結構性的革新，已經沒有回頭路可走。依賴良好服務的顧客將永遠失去這種傳統的小商戶，有誰又能夠預測這樣的未來。 小商人除了遭遇上述商業轉型的打擊之外，又必須應付美國總統特朗普在上任後推行的關稅政策。不難預料，在不久的將來，很多中國及第三世界製造的產品將會斷絕供應或來貨減少。在存貨售罄之後，商店的貨架將會變得空空而也，生意停頓。首當其衝的是美國個別獨家經營的小商店，他們小本經營，資源有限，肯定走避不及而遭淘汰。大型的連鎖店雖然也將會蒙受其害，但他們資本雄厚，有足夠的財力來應付這道難關。等待特朗普知難而退，改弦易轍，商機再度出現時，大企業又可捲土重來。 小型零售店在將來不一定會完全消失，但肯定是愈來愈少。碩果僅存的一些，需要我們傾力支持。 2025/5/2 黃啟樟