吃苦也值得

在瑞士Deitingen居住的親戚今年已經七十多歲，和妻子過着優悠自在的退休生活。

在三十一年前，他們得到聯合國的協助，從印尼的越南難民營扶老攜幼來到人地生疏的瑞士定居，漫長的全新的人生旅程也是從那天開始的。

離開印尼之前，他們只接受了一些基本的德語訓練，實在不敷應用。來到瑞士之後，既看不懂也講不好當地的語言，溝通成為最大的障礙。由於空手而來，很快便要為生計着急。幸好，他有操作機器的經驗，很快便覓得一份機器操作員的工作。妻子有縫紉的經驗，也很快被一家製衣廠雇用。對低微工資全不計較，能解決燃眉之急便可。從那天開始，丈夫在那家機構服務至退休；妻子則由成衣廠轉到另一家公司，也一直幹到退休為止。夫婦倆克勤克儉持家：除了把四個子女養育成才之外，還須照顧一個年老的母親，生活的重擔不言而喻。

他們抵達瑞士時正逢冬季。自從職業有着落之後，每朝天還未亮，夫婦倆便得冒着寒風出門上班，縱使外面下着大雪也不能例外，因為缺值會影響收入。對於在越南出生和習慣了整年總是夏季的人來說，瑞士的嚴冬畢竟是十分難受的。當他們想起過往的美好日子，不禁悲從中來。環境的轉變並沒有把他們的意志鬥跨：每天按時上班、下班，還極力爭取加班以增加收入。一直無怨無悔地工作，把根基從零開始建立起來。

Deitingen是個半農半工的社會，人口不足二千，民情淳樸。我的親戚是唯一的中國人家庭，不但沒有受到村民的歧視，還處處得到關切。這些人間温暖減輕了不少他們揮之不去的思鄉愁緒，使日子容易過去。其實中西之文化差異在日常生活中常見：瑞士人吃的是麵包，中國人以米為主要食糧；他們飲咖啡，我們喝茶；他們愛寧靜，我們喜歡熱鬧；他們辦事認真，我們辦事得過且過……這些分別處處存在，不勝枚舉，需要時間去適應。

來到瑞士最初的幾年，他們特別容易思鄉，回味過往的生活。從Deitingen要開車到法國邊境的Basel才可買到合符東方口味的食物，一來一回往往會花上大半天的時間。為了可吃到一些合口味的蔬菜，他付出每年只需20瑞士法郎的租金，向村公所租用了一小片土地，開闢成為菜園，種了一些中國常見的蔬菜。這個菜園一直保留到今天，種菜成為了他日常生活的一部分，樂此不疲。

瑞士政府對移民有嚴格的限制：刻意把同文同種的族裔分隔開來，使他們容易融入主流社會；未歸化瑞士籍的移民不可隨意搬遷，必須在同一地方連續居住超過十年才合符資格申請入籍。他對這個規定全無怨言，因為實在太喜歡這個地方了，並打算永久以此為家。

時間飛逝，不知不覺三十一年便過去了。我的親戚早已在Deitingen置業，過着舒適的退休生活：含飴弄孫，栽花養草，上網聊天，觀賞劇集……樂在其中。兒女受到良好的教育，精通數種語言，有穩定的職業，早已建立起自己的家庭。他夫婦倆目睹這些苦盡甘來的改變，感覺以往的付出都是值得的。

黄啓樟 2012/6/2 於Zuchwil

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2012/8/3 星星生活週刊 第566期