Sunday, March 6, 2011

在佛羅里達州過冬的感受



以前到葡萄牙的南方避冬是因為喜歡那裡美麗的海灣和郊野、燦爛奪目的陽光、樸實無華的民風和引人入勝之南歐風情……為了換換口味,今年和幾個好友到美國佛羅里達州去領略一下美國南方冬日的情趣。華萊士和妻子於一月中就起行,與往常一樣,他們是親自驅車前往的;當奴和妻子一週後才搭乘飛機前去;我倆和兒子則於月底趕來。三個家庭在邁爾斯堡(Fort Myers)市郊的一家鄉村俱樂部租了房子,作為臨時棲身之所。

佛羅里達州對我來說並不陌生。以前曾經來過多次,去年底由阿魯巴(Aruba) 返回多倫多時又路過這裡,並逗留了十天。佛州給我的印象是美加兩地文化大同小異,缺乏新鮮感;夏天天氣酷熱,有面對颶風侵襲的危險;冬天天氣多變,陰晴莫測。去年路過時曾領教過那裡破紀錄的低溫天氣,遊興因而大減,立誓不再來此。

華萊士和當奴是佛州的常客,對當地的環境十分熟識,讚不絕口。他們說我以往一鱗半爪的印象不可靠,極力主張我來這裡小住,保證會有意想不到的收穫。朋友的經驗又怎能不聽呢?在得到老伴的鼓勵和兒子樂意相陪之後,我改變了初衷,並於一月廿五日起程,打算逗留五個星期。由於需要携帶的行李有很多,自行驅車比較方便。我們花了三天的時間,走了差不多二千五百公里的路程,終於安全抵達目的地。

據說佛州在四十年代仍舊一片荒蕪,杳無人煙,是鱷魚出沒之地。邁阿密(Miami)是唯一略具規模的城市。西班牙人首先在此登陸,因低估了它的經濟價值而放棄;他們預見不到今天佛州之高速發展,白白地坐失良機。根據二零零八年之統計:佛州的甜橙出產佔全國百分七十一、西柚百分六十八、青豆百分五十二、甘蔗百分五十一、蕃茄百分四十四……除此之外,它是美國太空計劃的控制中心,而旅遊業在近年也發展得如日中天。

離家的那一天,走在公路上極目望去都是白茫茫一片,整個大地都被冰雪遮蓋着。美加今年的冬天預測會比往年冷,連場風雪早已下個不停。抵步後的兩天,美加各地又一次遭受嚴寒和暴雪的侵襲,佛州却一片綠草如茵,風和日麗;氣溫徘徊在華氏五十度至七十五度之間,晴空一片。佛州的自然條件得天獨厚,佛州人民確實幸福無邊!

我們入住的俱樂部是個大型屋村(gated community)的佈局,四周設有圍欄,縱橫不下五公里。出入都有守衛員把守,與外界完全隔絕。村內的設備包括一個標準之高爾夫球場、無數個網球場、保温泳池、暖水按摩池、健身室、還有其他康樂設施和一個豪華會所。內有接待處、會客廳、宴會廳和酒巴,樣樣俱全。村內有大約一千七百間豪華住宅,環繞着高爾夫球場,人工湖和自然生態保護區而建。它的園林設計非常考究,以棕櫚樹為主體,再以其它亞熱帶之植物和花卉襯托,猶如一座別具特色的花園小城。置身其間,感到安全又舒適!

某天當奴約我打高爾夫球,我欣然赴約。由於疏於練習,揮桿生硬和不時出誤,打得不很痛快。不過球場四周的環境對我十分吸引,踏足於綠草如茵的球道上也是一種難得的享受。當天一起打球的還有一個美國人,他突然看見一條小鱷魚在草叢的隱蔽處出現,還說此非頭一回。原來我們的屋村是從一片荒蕪之沼澤地帶開闢出來的。具有創意的發展商神乎其技把荒野變成良田,不由你不佩服!

度假式的屋村遍佈於佛州各地,多得不可勝數,是一項熱門的投資,吸引了不少來自美國北方和加拿大的買家。他們自住居多,把物業出租的也為數不少。我們的業主把房子租出以彌補高昂的物業稅(以房價市值百分之二算,美國人享有優惠)、會籍年費、保險和其他管理費的支出。很多人只來此小住數月,天氣回暖之後就離開。他們過着「候鳥」式的生活,樂此不疲!

在度假村內生活猶如處身於一個小社區。在區內散步,迎面走來,大家總會招手、點頭或投以微笑。如果對方是來自加拿大的,更有他鄉遇故知的感覺。很多人是從寒冷的北方來到這裡暫住的,享受南方暖和的氣候。由於志趣相同,所以一見如故,甚至成為朋友。

屋村所提供的其實是一種特有之生活方式,符合退休或半退休和年紀較大的人之趣味。一切康樂設施都是按照他們年齡的要求而設計,方便又安全。我被這種安逸舒適的生活吸引了,所以打算明年再來。

黄啟樟 2011/2/18
www.davidkcwong.blogspot.com
2011/3/11 星星生活週刊

4 comments:

  1. David:

    North Canada must be cold as hell in winter for you to have enjoyed Florida so much. To us in Hawaii, the weather and stuff of Fort Meyers are only natural and basic.

    I haven't been traveling since my last trip in the fall of 2008. Guess age has caught up with me. I only wished I'm still 68 and 陸續發! This said, I'm still as active as before in community activities! To "seek fame," as our genius fortune-teller says of me.

    Ha Ha.

    Joe

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  2. 這種生活﹐我很羡慕﹐但現在還要拚命工作﹐而且愈來愈忙呢﹗

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  3. 從微博中得知黃生近年寄情寫作, 生活愜意並享天倫; 可喜可賀。

    Michael Loong

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  4. Hi Violet and David,

    Thank you for such an interesting story of
    your holiday in Florida. I think life down
    there is nothing but relaxation.

    We would love to see photos you took in
    Florida.

    Regards,

    Charles.

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