中國的近況

新冠疫情前我和二十五歲的孫兒曾經結伴同遊中國，去過北京、天津、西安及上海，也到過湖南的風景區張家界。在北京和上海逗留的時間比較長，感受到中國發展的規模。在行程結束之前，從上海搭乘高鐵前往香港，體驗到中國在交通基建上之進步。 當年中國經濟處於高峰期，北京故宮遊人如織，上海外灘人山人海，西安各個景點都是擠滿了遊客，我們到過的飛機場及火車站都是人聲嘈雜，十分繁忙。 今次重遊中國，眼前所見，大不如前。由羅湖入境深圳，從未見過這麼少遊客。購物商場空空如也，酒樓食肆也非常清淡，希望這只是表面的現象，未能反映深圳經濟的真面目。 在深圳一日遊之後，我們來到了珠海。穿越港珠澳大橋，是一個難忘的經驗。珠海的發展雖然比不上深圳，但看起來似乎是一個十分宜居的城市。街道寬闊，整潔。那條環海大道，成為珠海的標籤。跨海大橋建成之後，珠海的身價又提升了。 以前來過這裡，今次舊地重遊，對珠海情有獨鍾的感覺仍然沒有改變。此行另一目的是參觀這裡的養老設施，搜集資料，供給一班同齡的朋友作為參考。在西方生活了超過半輩子的人，很多都有告老還鄉的願望。我們參觀了一家豪華的養老院，剛建成一年，設備一流，生活空間廣闊。但由於定價比較高，入住率只有三成。 這次來到珠海，感覺它的繁榮比不上當年，市面十分清淡，和深圳的情況差不多，大概反映了目前中國普遍的經濟狀況。午餐時候，朋友帶我們去品嚐一下當地的美食。來到一家遠近馳名的「私房菜」，名叫「豬肉婆」。果然名不虛傳，生意滔滔，一枝獨秀，令我感覺有點意外。據說遊客和本地食客參半，可想而知，本地人的消費力完全沒有受經濟環境的影響，發展多年累積下來的財富，很多人都可以擋得住任何環境的轉變。 深圳和珠海一天遊只是此行的熱身運動，回常平及江西龍南探親才是真正的目標。從羅湖入境，我們搭乘火車前往常平，從未見過乘客這麼少，大概是新春熱潮過後的冷淡。在常平投宿的酒店，曾經客似雲來，但今天不知所蹤。二樓的中餐廳暫停營業，早上在西餐廳出現的住客，也是廖廖無幾，難以想像常平會變成這個樣子。親戚說，常平人口減少了一半，工廠開工不足，或進一步自動化，造成這個現象。 我們每到一個新地方都喜歡去當地的菜市場遛達，了解一下當地人民的生活。常平街市內人頭湧湧，鮮魚鮮肉，各類蔬果，琳琅滿目。經濟環境並沒有影響人們的消費意欲，這是個可喜的現象。負責攤檔的似乎都是外地人，老闆留在幕後操控。零售商店的職員及餐廳的服務員，都是說普通話的，相信也是來自其他省分。但他們都閒著，因為生意淡薄。 在常平逗留幾天之後，又重新上路，由親戚開車送我們到江西龍南附近的鄉村探親。全新的超級公路，一路通行無阻，不到三個小時的車程，就到達了目的地。 親戚在南武當風景區附近經營一家小酒店，未來的幾天我們便在這裡過夜。其他親戚居住在楊村、白沙及龍南，距離不遠，來往交通也非常方便。以前他們居住的地方都是一些簡陋的土屋，空間有限。今天每個家庭都擁有新的房子，條件改善多了。有些還擁有不只一間，表示歡迎我們回來定居。這些變化超出了我的想像，也顛覆了我的記憶，使我感覺有點陌生，但絕對驚喜不已！ 龍南是鷹嘴桃的盛產地，這幾天正逢桃花盛放的日子，從廣東來的觀賞桃花的遊客，是這裡經濟的來源之一。其他經濟活動和常平比較，好不了多少。親戚說，這是全國的普遍現象。可喜的是，街頭沒有出現露宿者，盜竊案件也不聞。無家可歸的人會得到政府照顧，退休的人根據工齡可領取優厚的退休金。我在酒店大廳和兩個素未謀面的陌生人交談，他們擔任公共巴士司機及駕駛教練四十多年，退休後每月可領取八千多元人民幣，過上無憂無慮的生活。 我發覺鄉村的老人家特別多，他們負責照顧小孩子的日常生活，讓他們的父母可以安心在離家較遠的城市工作。城市的吸引力仍然不減當年。農村仍然有極大的空間可以發展，留住年青人在家鄉就業，減少城市人口增長的壓力。 2025/2/27 黃啟樟

特別通道之方便

由多倫多飛抵香港之後，休息了幾天，等待時差的感覺消失了，朋友就陪同我們先到深圳作一天遊，見識一下這個新興城市的發展規模。真是百聞不如一見，深圳的各項設施都是非常發達的，尤其是四通八達的地鐵網，令人嘆為觀止。未開發前，深圳只是個寂寂無名的小地方，破舊落後，但四十多年之後竟然搖身一變成為國際級的大都會，科技重鎮。這是中國城市發展的奇蹟，也是史前無例的世界奇蹟！ 今次回鄉探親，我持回鄉証，老伴持加拿大護照及中國入境簽證。我有點擔心在羅湖及深圳過關時，大家走的通道不同，不能在旁照顧她，更恐怕她失散於人群中。殊不知到了羅湖口岸的出入境大堂之後，發現有個「特別通道」，方便行動不方便的人，或者有特殊需要照顧的人。但我們是否符合這個要求，只有嘗試一下才知道。海關人員二話不說，例行檢閱我們的證件之後，就讓我們通過。羅湖這邊是這樣為旅客安排的，深圳那邊也是一樣的，我們可以享受「特別通道」之便。 我將這個經驗告訴家鄉的親戚，他們說近年中國推行的一些政策或調整的一些行政措施，都以滿足市民的不同需要為考慮，人性化是一個受到重視的因素。公務人員的服務態度也受到嚴厲監管，投訴的次數多了，會遭受懲罰，甚至被撤職。 深圳一天遊之後，朋友又安排珠海一天遊，並親自陪同。搭乘巴士穿過港珠澳大橋，確是一個難忘的經驗。此行目的除了欣賞珠海的風景及美食之外，更花時間去參觀一家設備完善的養老院，收集資料，為一些居住在加拿大的同齡朋友作參考。在西方生活久了，很多人都有告老還鄉的念頭。大灣區的養老院對他們十分吸引，希望我搜集到的資料對他們有所幫助，此行便沒白費了。 2025/2/23 黃啟樟

香港憤青的態度

老伴的樂悠卡在內地旅遊時丟失了，回港後就立即報失。殊不知今天早上再檢查行李時，發現那張卡並沒有失去，有點喜出望外。我們趕快去附近的地鐵乘客服務中心取消報失一事，但已無補於事。 由酒店步行去石門地鐵站，經過三個紅綠交通燈位。老伴行得比較慢，未能及時在綠燈𨍭紅燈時通過，一輛汽車毫不理會我們的安全，在我們旁邊全速擦身而過，嚇得我一跳，我駡了他一聲，哪裡知道這樣會觸動了他的神經，以十倍之火力還擊我。當時路上根本沒有什麼其他車輛，有必要這樣對待行人嗎？ 來到乘客服務中心，當值職員告訴我們舊卡已被取消，新卡在三個工作天之後發出，並寄去原本登記的地址。他說可嘗試申請免除罰款，並遞交一份空白的申請表格給我，只須填上姓名地址便可，其他事項由他負責代填。我哪裡記得起暫時借用外甥的地址呢？結果白走一回，匆忙離開，沒有留意地下箭頭符號的指示方向就起步離開，排在我後面的一個衣冠楚楚的男人，毫不客氣地對我說，行路帶眼，遵守規則。我說老人家一心不能二用，你到了八十歲就明白。你一言我一語，爭吵起來，結果不歡而散。 我將發生的事告訴居港的朋友。他說香港仍有一小撮年輕人，完全沒有敬老的觀念，他們反傳統，反政制，對香港的一切不滿。近年離開香港移居海外的就是這班人。如果他們都離開了，香港會變得更好。 老實說，在這種社會環境下生活，我是絕對不習慣，更加受不了！ 2025/3/2 黃啟樟

裝修師傅奇貨可居

和一個專門做裝修生意的朋友吃晚餐。他已經七十歲過外但仍然沒有半點退休的念頭，原因是一些熟悉的老顧客，當有需要時，仍然將裝修工程交給他辦理，使他有點欲罷不能的感覺。 以前我居所和辦公室裝修工程都是由他的父親負責的。父親退休後，兒子繼承父業，也進入裝修的這一門工作。其實說他另起爐灶才比較準確，因為他只吸取了父親的經驗，別無其他。我們之間的交情跨越兩代人，一直都有保持聯繫。他們到過多倫多探我，我到香港時也盡量抽空和他們見面，聚舊。 離開香港多年了，很想了解裝修行業的近況。他說裝修師傅供應短缺，手藝好的「泥水」師傅，每天的工錢就高達二千元港幣，而且還可以享受老闆臨時出現及邀請外出享受一頓豐富的免費午餐。我想如果每個月都開足工，他們的收入豈不是有六萬元之巨。在加拿大的一些大學教授也可能也賺不到這個數目，遑論其他資格較淺的白領階級。 由此我聯想到多倫多的水管工，一小時的工作就有九十元加幣的收入，還未算交通費，真令人羨慕不已。我經常對一些無心向學的年輕人說，找個機會學門手藝，如電工，木工，水管工或者泥水工，世上沒有絕人之路，條條大道通羅馬。我就是反映這個現實情況給他們，使他們為了自己的出路而思考。朋友認為我的提議值得重視，因為有不少大學畢業生早已放下身段，投入他的行業，而且十分投入。 回頭再討論一下香港的裝修行業。朋友說很多材料都是由大陸供應的，一些半製成品也是來自中國的。香港與大陸的經濟環環相結合，唇齒相依，只要香港的經濟保持不變，裝修工程仍然有利可圖。希望年輕人能聽懂他發出的聲音，好自為之。 2025/2/16 黃啟樟

一個誠實可愛的計程車司機

在情人節的一天我們從多倫多搭乘飛機前往香港。由於起程前連夜下了一埸晚來的大雪，航班誤了點，抵港時間比原定的遲了三個小時。經過差不多十五個小時的飛行，不用說，我們已經感到很疲累，想盡快離開機場，到達酒店之後來個溫水浴，將舟車勞頓之苦一掃而空。 時間接近深夜，在機場輪候計程車的旅客並不太多，我們一下子就上了車。司機問到哪裡去，告之沙田石門地鐵站附近的一家酒店，他點頭示意之後就立即開車。 老伴已經很多年沒有返回她的出生地，對於香港任何事物的轉變都感到興趣，向司機問這問那，對方非常樂意地回答所有問題，旁聽的我也增廣不少見聞。 從赤鱲角機場前往沙田，青馬大橋是必經之路，之後又要穿過丁九橋，就在那一剎那司機入錯了行車線，路程將會比較原本的長了一些。他不說我們根本就不知道，但他還是說明了自己的錯誤，並且會按照實情調減車費。我們說不用，因為是我們打擾了他的注意力，走多了路就當為「遊車河」算了。 老伴和司機繼續對話，有問必答，很快就來到酒店的前門，我們下了車。司機說付他二百八十就足夠了。我留意車費指示器上出現的數字是超出三百元的。我說按錶收費算了，但他只願意收三百元。 一般來說，很多人對的士司機的印象都不是太好的。尤其一些在機場或碼頭附近接客的的士佬，喜歡以各種形式或手法來欺騙遊客，多取車資。我在倫敦，里斯本及布達佩斯都有過不愉快的經驗。這次遇上這位司機，令我覺得任何行業都有敗類，也有注重誠信的人，良莠不齊，不能一概而論。 2025/2/15 黃啟樟

加拿大的出路

二月一日特朗普將他對加拿大出口美國貨品徵收25%入口稅的警告付諸實行，沒有留下任何談判的餘地，而且聲明，如果加拿大作出反擊的話，美國將毫不猶豫提出更嚴厲的懲罰性對策。特朗普言出必行，加拿大只有應戰到底，因為沒有任何退路可言。 加拿大出口總值的75%由美國佔有，實在是過份集中於一個市場，是造成今天的困境。從長遠計，加拿大必須擴展原有的其他市場，並且開發新巿場，以減少對美國的依賴。分散風險，是最可取的經濟策略。 中國政府最近曾經向加拿大工商界示意，提倡重振中加貿易，尋求對雙方都有利的途徑。一些「仇中」的言論竟然出現在主流的媒體上，認為中國不是一個可靠的貿易伙伴，更不是取代美國市場的適當選擇，並以史為鑑，指出邀請中國加入世貿組織是一項錯誤的決定。中國受惠於世貿對她的「保護」，但沒有履行她應該負起的「責任」。假設中國故態復萌，在加中建立新的貿易關係之後，難保中國不會違反協議，損害加拿大的利益？ 除此之外，「仇中」派也將政治體制和貿易政策混在一起而論，未能專心一致去處理當前最急切的問題。他們批評中國實行一黨專政，是一個缺乏民主自由的極權國家，不宜結合為貿易伙伴。但在過往，西方世界對中國曾經存有不切實際的幻想，以為她與西方社會接觸多了，生活條件改善了，會朝向西方的政治體制靠攏，接受西方的意識形態，大有不戰而屈人之師的自信。 西方人的優越感被無限放大，卻忽略了他們自身的弱點，更加低估了中國政治的穩定性及強大無比的經濟潛力。加拿大出口到美國的東西，幾乎都可以轉運到中國去，事在人為。與此同時，和加拿大同一命運的墨西哥，早就與中國建立貿易關係，吸引中國商人前來投資，增加對南美洲及其他地區的輸出，減低對美國的依賴。墨西哥能夠當機立斷，為保護自身的利益著想，加拿大卻坐以待斃。 「仇中」派主張加拿大向東盟十國發展，尤其重視越南的經濟潛力。他們似乎忘記了越南也是一個由共產政權管治的國家，為什麼會厚此薄彼？不可不知，越南經濟以出口為主導，他們只有興趣向加拿大輸出，吸引加拿大的投資。中國有十四億人口，是個龐大的消費市場，正等待開發。加拿大卻視而不見，坐失良機。 加拿大如果要改變國運，首先就必須改變「仇中」的心態，解除心理障礙。做生意只要求對雙方都有利，遵守貿易原則，管不了對方信「神」還是信「佛」。 2025/2/2 黃啟樟

逐一分析前總理克雷蒂安對特朗普的還擊

一向關心國家安危的加拿大前總理克雷蒂安，對美國候任總統特朗普發出猛烈還擊，指他提議美加合併，簡直是腦袋發燒，完全忽視加拿大人的愛國精神及保護主權不受侵犯的勇氣，得到國民的支持與好評，在網上瘋傳。他說這是送給自己的九十一歲生日禮物。打鐵趁熱，我也來分析一下總理還擊的效果，作為茶餘飯後的談資。 我重複看了好幾次前總理克雷蒂安的發言，其中有一點是關於民心背向的問題。不錯，據民調只有極少數人會接受加拿大與美國合併，大部分加拿大公民都絕對不會捨棄一個被世界公認為最好及自己最喜歡的國家。這是特朗普面對的最大的障礙，而他只有四年時間去從事收買人心的工作，很難扭轉人心的背向，縱使合併成為事實，美國得到的只是反對他的群眾，造成社會動盪。歸化了美國公民的加拿大人，可能會因為現實的考量，不一定反政府，但絕對不會對共和黨產生好感，特朗普有沒有考慮到這一點呢？四年之後，假設民主黨接替共和黨，重新執政，極可能會將合併計劃取消，特朗普的野心到此止步，卻聲名狼籍。 總理說加拿大人非常重視國家獨立自主的地位，熱愛他們和諧，理解及包容性的社會。我們的醫療制度雖然未能達到所有要求，但對社會安全網的建立及對弱勢族群的保障，足以令我們感到驕傲。 一個福利社會的建立，是依賴強勁的經濟實力及穩定的稅收來支持。加拿大的經濟和美國息息相關，而且處於較為被動的不利地位，必須與美國配合才可延續發展。除此之外，加拿大的入息稅已經到達極限邊緣，開源節流是唯一可行之道，但談可容易。加拿大和其他國家建立貿易關係必須得到美國的同意才可進行，USMCA貿易協議有這樣明確的規定，總理似乎忽視了這一點。 加拿大幅員遼闊，與美國連接的邊界長達數千里，幾乎完全不設防，節省了不少國防開支。加拿大是北大西洋公約組織的成員國之一。眾所週知，美國是北約的主力，擁有世界最強大的艦隊及空軍，又擁有核武器，他們的軍事基地遍佈全球。加拿大受惠於與美國結成的盟友關係，得到他們的保護。不過，特朗普曾經不止一次表示有意退出北約，除非其他成員國履行他們的承諾，平均分攤分北約的軍費支出。這個可能性一直存在，加拿大必須尋求自保的途徑。我們雖然不是到處樹敵的國家，但與美國敵對的國家不會將我們和美國分開，當戰爭一旦發生，加拿大也會成為襲擊的目標。 總理提到兩次世界大戰的歷史。為了捍衛自由不受到侵害，加拿大都比美國率先參戰，而且犧牲重大。但我們卻拒絕加入美國入侵伊拉克的行動，是為了反對缺乏理據及違反公義的戰爭。在公義之前，我們不懼怕向美國人說「不」。 美國人只講利益，和他們討論「公義」，簡直是對牛彈琴。 總理也提到加拿大建國的歷史：先民是在非常惡劣的天然環境下將這個國家建立起來的，排除萬難之成果。從表面看來，我們是一個溫順的民族，但我們絕對不缺少杭衡逆境的勇氣與毅力。他以此告誡聯邦，省級政府官員及其他有志從政的人士，要求他們展示出勇氣與毅力，達到國民所期待的領導品質。 這種勇氣及毅力在特朗普挑釁之下被重新引發出來，包括𣁽人政團的領導人在內，大家站在一起為捍衛國家主權而付出，使總理感到鼓舞及充滿希望。 總理說：冰球比賽不能只靠防守就可以取勝。特郎普貪得無厭，永遠不會滿足於加拿大作出之讓步，將會得寸進尺。這不能視為是外交談採取的手段，而是惡意的勒索行為。我們必須以攻為守，才可打破這個惡性的循環。特朗普的野心，徹底喚醒了我們所有領導層官員團結一致，捍衛國家的利益。但到現在為止，加拿大各省仍沒有一致的共識，如何對付特朗普的挑釁，距離總理的要求很遠。 三十年前加拿大曾經面臨國家分裂的危機，但最終平安度過，𣁽北克省沒有離開加拿大的懐抱。今天我們面對新的危機，必須消除內在的矛盾，加強合作，一致對外，這是各級領導者面對的挑戰。 總理主張向華盛頓及各個州政府派出遊說團，指出增加關稅及一切對抗行動都會造成不良效果，兩敗俱傷。我覺得這不過是一廂情願的做法，特朗普會充耳不聞，一意孤行。 美加邊境問題，除了非法移民及毒品供應失控之外，槍械由美國偷運加拿大也必須制止。美加㩗手合作才能解決這些問題。特朗普對眾多的社會問題已經應付不下，怎麼會關注加拿大的索求？ 我們要保護北極的領土主權，但美國一直不𠄘認西北航道（Northwest Passage)是加拿大的領海。除此之外，特朗普對格陵蘭虎視眈眈，一直設法據為己有，𠄘認西北航道是違反美國的利益，他又怎會接受呢？加拿大當務之急是聯繫丹麥、巴拿馬、墨西哥及歐洲聯盟，共同對付美國的擴張野心。 每次當特朗普張開他的大嘴時，其實是替我們添加盟友。團結就是力量，坐言起行，不要等到特朗普先發制人才急起反應。 總理說他是個樂觀者，也是個務實的人，但我只同意一半。全文的內容，很有點「自我感覺良好」的味道，所提出的建議將難以實現。 2025/1/15 黃啟樟