如何看待中國的經濟前景？

西方媒體一直廣傳中國經濟開始衰退，大不如前。我以半信半疑的態度來到實地觀察，雖然只在大灣區走了幾個城市，而且是走馬看花的方式，不能說是有深度的了解，更加沒有代表性的意義。不過仍想分享一下我的感受，和外媒來個比較。 我家鄉是位於常平與樟木頭之間的土塘，親人大多數在早年移居常平。每次回國探親，都以常平為目的地，對它比較熟識。常平在1958年的時候，是一個只有一條街的小鎮。但位於廣深鐵路旁邊，具有地利的優勢，受惠於改革開放政策的推行，成為經濟起步較早的城市之一。在發展的高峰期，工廠林立，人口激增，商業活眾多，一片繁榮景象，吸引各方來客，尋找商機，或來此消費。 由於發展過早，缺乏經驗，更加沒有統一的城市規劃，無論是樓房建築或是街道的設計，參差不齊，缺乏協調，有點亂七八糟的感覺。比起中山及珠海的市容，相差很遠。這是先天性造成的缺陷，難以改善。 常平有段日子，五步一樓，十步一閣，都是一些「黃色」架步，美其名是推廣「娛樂事業」。自從「掃黃」及打擊「貪污」行為推行之後，這些黃色事業立即銷聲匿跡，常平在一夜之間變成了另外一個城市，以全新的面貌出現。 工業發展過速，環境污染嚴重。有個時期，白天猶如黃昏，陽光無法穿透污染的空氣，灰蒙一片。附近的大小河流，都變成污水渠，臭氣熏天。為了經濟發展，老百姓付出沉重的代價。有見及此，政府下令驅逐一些造成環境污染的工廠出境，也禁止摩托車進入巿區。常平逐漸回復原來的面貌，藍天白雲再度出現。 造成環境污染的工業根本沒法繼續經營，加上工資不斷調高，無利可圖，很多勞工密集的工業也紛紛離場，轉移到越南或其他隣近國家，以降低成本。這個情況在新冠疫情之前已經出現，疫情加速了這個轉變，常平的經濟從此一下千丈。據聞人口在近年下降超過半數，旅遊業的衰退尤其顯著。 另一重要因素是房產市場低迷，房價大幅下跌，令人感到身邊的財富大不如前，消費意欲不振。中國人具有危機感，善於儲蓄，養成積穀防饑的習慣。他們不願意花錢，成為內銷市場發展的阻力，利率下調也改變不了這個頹勢。 另有一種說法是，經濟前景不明朗，冷卻投資意欲，與其冒險求進，不如按兵不動，等待時機的來臨。除此之外，中國每年大學畢業的學生以千萬計，成為待業大軍，在僧多粥少的情況下，競爭激烈。經過幾次求職失敗之後，有些繼續升學，有些索性躺平在家，由父母照顧。果真如此，中國經濟將會更加停滯不前。 其實大灣區的其他城市也出現經濟蕭條的現象，只不過情況沒有常平這麼嚴重。看來外媒的反映，也有點接近現實的情況。記得在2008年，中國曾經以巨額資金投入基建項目，以防止經濟衰退。今天政府似乎在重操故技，也以基建投資為手段，希望產生同樣的效益。 此行沒有機會參觀高端的科技產業，如「華為」手機之類，未能全面了解中國的經濟發展。如果高端產業可以代替低端產業的流失，中國的經濟前途仍然充滿生機。 最近中國對很多國家的旅客豁免入境簽證，有助於旅遊業的經營，也有助於改善和外國人的關係，增進友誼的發展，一石二鳥。 2025/3/25 黃啟樟

香港的形勢不妙

有人說香港的士牌售價是香港經濟的寒暑表，牌價升表示經濟熾熱，反之則表示經濟衰落，其準確度比恒生指數還高。據說在高峯期的士轉手費高達七百多萬，如今下跌到二百多萬，跌幅不能說不嚴重。這表示的士生意難做，收入大不如前。 的士生意下降，原因可能有多種。新冠疫情期間，很多人留在家工作，搭的士上班的人少了。疫情過後，情況改變不了多少，而且習慣成自然。第二種原因是公共交通愈來愈便利，而且選擇多，如優步（Uber)，影響的士的生意。第三種原因是人們的入息停滯不前，甚至減少了，搭的士成為沉重的負擔，避免少用。第四種原因可能是遊客少了，的士供過於求。 其實香港的士的收費比很多城市為低，但仍然吸引不到乘客，有點岀乎意料之外，到底原因何在？有人說司機的服務態度不好，令人卻步。這是見仁見智，不能一概而論。題外話到此為止，且看香港近年有什麼變化，來判斷香港的未來。 香港的租金是全球之冠，造成營商成本高企，削減競爭的能力，損害購物天堂的地位。以前是大陸同胞來香港購物，今天則輪到香港人北上尋找價亷物美的用品。香港零售業變得奄奄一息，空置的店鋪無人問津，因為租金下降的空間有限。 香港曾經是大陸出口貨物的轉運站，蓬勃的物流服務行業，如日中天。今非昔比，大陸的口岸愈來愈開放，港口設施也大大改善，再不需利用香港的貨運服務，可直接將產品輸往買家的口岸，省時又省錢。香港物流業的黃金日子一去不復返。 在大陸未開放的年代，香港的製造業曾經有過一段輝煌的日子，縱使北移後也繼續提供管理及支援活動。大陸持續發展逐漸取代了香港的功能，製造業一下千丈，永不回升。 香港剩下的只有金融業。由於外匯不受管制，利潤及入息稅率也維持在較低的水平，吸引不少企業來港設立離岸公司，將利潤轉移到香港去，享受低稅率的優惠。 香港的醫療水平遠近馳名，吸引不少尋求優質服務的病人前往求診。東南亞及中國大陸將是個龐大的市場，香港必須努力爭取，彌補其他領域的衰退。 香港高等教育也受到高度的評價，吸引不少海外留學生前來就讀。專注於強項的發展，或可扭轉經濟的劣勢，使香港回復生機。不過七百人的飯碗，到底能否保得住，還要看未來的發展。 珠江三角洲的大灣區，是中國經濟發展的重點。香港一面受惠於這個政策，但同時也面對來自灣區內其他城市的競爭，共同繁榮或者互相踐踏，仍然是個未知數。 香港經歷過2019年的動亂，元氣大傷。港人似乎失去了往日的拼搏精神，呈現出鬥敗公雞的頹喪。他們必須重新振作起來，為了自己的未來奮鬥。 2025/3/30黃啟樟

中國與越南的比較

中國人口眾多，接近十四億。在貧窮落後的日子，對國家是個沉重的負擔。曾經為了這個原因，實施生育管制，推行「一孩政策」。但時移世易，今天的中國，經濟高速發展，老百姓的生活大大改善，人口眾多成為一種力量，龎大的內銷市場，可支持經濟持續發展，也可扺消西方國家的經濟制裁。 越南人口只有一億，內銷市場的規模有限，經濟發展必須以出口為主導，缺乏了靈活性，尤其在世事多變化的今天，美國一聲制裁，就會引起恐慌。越南仍未具備杭𧗾的力量，恐怕會坐以待斃。 中國有五十六個民族，但有統一的文字。除了方言，有統一的語言，普通話普及全國。越南有五十四個民族，京族人口佔了87%，有統一的文字，與中國相似，有助於凝聚民族之間的關係。兩個國家的人民，都沒有狂熱的宗教信仰，追求財富因此沒有過多的宗教約束，脫貧致富是人生目標之一。 中國面積有960萬平方公里，越南只有33萬平方公里，是後者的29倍。中國具有的發展空間，比越南強很多。雖然如此，越南是糧食的出口國，中國是糧食的入口國。越南大米輸出量在世界排行第二，只落後於泰國。 中國與越南都是碩果僅存的社會主義國家，在建國後的一段頗長時間，經濟一籌莫展，奄奄一息。有見及此，中國首先改絃易轍，在八零年代，實施具有中國特色的經濟政策，將國門大開，歡迎外來投資。四十年之後，發展成為世界舉足輕重的經濟大國，排行僅次於美國，但有超越美國的潛力。接近中國的越南，在九零年代，按照中國的模式，啟動經濟改革，成績斐然。 中國逐漸強大，引起西方國家之關注，紛紛起來，聯手對抗。越南與中國大陸連接，在南海有領土爭端，而且是經濟競爭的對手，可利用作為圍堵中國的棋子。越南在威迫利誘之下，舉棋不定，令人擔憂。 2025/3/19 黃啟樟

說不完的中國大陸見聞（五）

每隔幾年來到中國旅遊，目睹最大的改變是國家的基礎建設，尤其是在交通設施方面的巨大工程，令人耳目一新。這是中國進步的一面，超越很多西方國家之發展。中國大量基建投資是由2008年全球性經濟衰退開始的，有助保持國內生產總值（GDP）的穩定性增長，無可厚非。但過分投資於基建會忽略其他方面的發展，失去平衡。基建的保養及維修成本非常高，可能超出回報的預算，值得考慮。任何基建都會老化，未能百分百使用就過時，變成浪費。 在國防方面，中國的軍事力量也快速趕上美國，將距離拉近。不過真實情況是難以確定，因為國家秘密不宜外洩。真真假假的報導是心理戰術之一，但可以肯定中國再不是一個隨便可以欺負的國家。沒有戰爭，國家才可在和平的環境下繼續發展。 在經濟方面，若果以購買力來推算中國的生產總值，我們已經超越美國，而且幅度在擴大。不過我在珠江流域的大灣區走了一轉，覺得經濟出現蕭條的景象，大不如前。有人不同意我的說法，表示政府在鼓勵內銷，以抵消美國對中國的經濟制裁，怎會出現蕭條呢？他大概忘記了政府也提倡節約，批評浪費。民間大吃大喝的習慣可能改變不了多少，但政府官員就肯定不敢違背國家政策。中國人是一個善於儲蓄的民族，有危機意識，知道如何積穀防饑。內銷作用，不可高估。 經濟衰退影響就業機會，聽聞很多大學畢業生面對求職困難，我常平親戚的女兒就是其中之一。一個紐約朋友拿數據來反駁我的看法，說中國（30-59 歲）的失業率與美國（4%）接近，是一個可以接受的水平。美國只有三億人口，比較中國的十四億，失業人數產生的壓力，不可同日而語。況且中國年青人的失業率比這個水平高很多。 既然人力資源充沛，生產自動化，機械人代替人手工作，不須太急進，因為會加深失業的嚴重性，未見其利先受其害。也有人不支持我這個觀點。言人人殊，莫衷一是。 從任何角度看，中國的綜合國力都是有長足的進展，在國際事務上具有舉足輕重的影響力。但不足之處是國人的行為未能跟上國家的進步，影響了國家的形象。最顯著的是，在公眾場所，中國人喜歡高談闊論，或高聲呼喊，旁若無人。抽煙的陋習，仍未完全戒掉，在無人留意的地方，我行我素，照吸如儀。 在使用道路方面，摩托車騎士有重新接受教育的必要，學會遵守交通條例，不侵佔行人路，不衝紅燈。比較起來，汽車司機就自律很多，不超速，不醉駕，但妨礙行人的泊車習慣仍然要改。 我留意到摩托車完全電動化，其他電動車也出現在路上，但比率仍然偏低。高速公路中途的休息站，有很多充電設施，方便司機充電，為全面電動化作出準備。 管治十四億人不是一件容易辦的事，除了解決衣食住行的問題，還有保障他們的安全。中國城市的街頭很少看見警察，治安的工作依賴錄像器負責，任何犯罪行為在監視器下無所遁形。這是失去私隱的代價，你願意付出嗎？ 溫飽問題解決了，還要向人民提供教育。一個有教養的民族才會受到尊敬。文明不是由財富來釐定標準的。反過來，財大氣粗，會遭人異議，甚至反感。使國家走向文明之路是每一個中國人的任務與夢想，責無旁貸。 2025/4/1 黃啟樟

說不完的中國大陸見聞（四）

以前聽過這樣的一句話：「四海無閒田」，是形容以農立國的中國，因為人口眾多，耕地面積有限，可利用來種植的地方，一方寸也不能荒廢，將它投閒置散，必須盡量利用來種植一些農作物，飼養一些禽畜，或開闢為魚塘，以減少糧食不足的壓力。中國人曾經遭受饑荒的慘痛歷史，永遠忘不了，所以竭力避免歷史重演。 中國人見面時，習慣了問候對方「吃飯了嗎？」這句口頭禪是具有歷史的背景，因為在古老的年代，吃飽飯是中國人每天最重要的開始。饑餓的記憶在我們的基因裡永遠存在，饑荒的陰影也揮之不去。 今天的中國已經全面工業化，耕地被利用來建立工廠及倉庫，農民變成工人，鄉村與城市的界限愈來愈模糊。雖然如此，中國以農立國的本質仍然存在。很多人不願意背井離鄉，投入工業生產的隊伍，留在農村，繼續過著農耕的生活，與大自然為伍。 在公路或鐵路的兩旁，都是一些充滿活力小農莊，自供自給的小社會。近年環保概念開始盛行，有機農業具有吸引力，農民看見有利可圖，擴充耕地，開闢魚塘，增加產能。由於受到市場主導的影響，目前所見，魚塘似乎佔了最大的耕地面積。但當供過於求時，肯定會出現不同的景象。這個情況，無獨有偶，我在越南旅遊時也曾經看見。 中國人和越南人有個共同點，都是非常勤奮的民族。在他們的國土上，極目而視，沒有半寸土地被荒廢。 2025/3/31 黃啟樟

說不完的中國大陸見聞（三）

中國在各個領域都有驚人的發展，尤其在基建項目方面，日新月異。幾年前由在珠海工作的朋友帶領我搭乘直通巴士，從香港出發，通過港珠澳大橋，直達珠海，全程通行無阻，快速安全，令我嘆為觀止。幾年後，連接深圳和中山的深中通道又通車了，而且是四線行車，比港珠澳大橋的寬度大了一倍，更顯得雄偉，使我作為一個中國人感到自豪。 除了這兩項巨大工程之外，大灣區的各個大小市鎮都由高速公路連接起來，人流與物流，在一天之內可以重複數次，是經濟高度發展不可或缺的條件。世界有不少著名的經濟大灣區，如紐約灣區、舊金山灣區、東京灣區，都有驚人的發展，對世界經濟的影響舉足輕重。珠江流域的大灣區具備地理優勢、人力資源、財力資源及科技發展潛力，和其他灣區不相伯仲，並得到國家的支持，有後來居上的趨勢，我們拭目以待，再次來分個高下。 雖然如此，大灣區很多地方仍然保持農村的樣貌。在架空高速公路的左右，可能就是養鴨人家、魚塘、菜園及水稻田。可利用的土地都沒有被荒廢，中國人民的勤勞，並沒有因為富有了而改變。在民居的前後左右，只要有片空地，都不會投閒置散，利用來種點蔬菜、養雞，養鴨，自供自給。這些經濟活動沒有通過市場的運作，其產值排除在國內生產總值（GDP）之外。十四億人口之中，鄉鎮居民的比例仍然很高，如何處理這些生產數據，需要經濟專家來解答。 我們在江西南武當山的那幾天，親戚們都親自下廚烹調，款待我們，沒有光顧餐廳。我們享用的黃酒，也是自製的。民風之淳樸，令人倍感溫馨。來到常平之後，親戚待客的方式就不一樣了。他們是茶樓酒館的常客，美食專家，善於選擇，令我眼界大開，食慾大振。常平發展得比較早，累積了相當的財富，消費力強大。南武當山地區發展得比較遲，民風仍然保持十分淳樸，作風低調。無論如何，我們此行都是滿載而歸。 2025/3/30 黃啟樟

說不完的中國大陸見聞（二）

每次到常平探親我都選擇由深圳搭乘火車前往，大概三十五分鐘的車程就到，安全又舒適。不過在深圳買車票就感到不太方便，售票處離開候車室及月台進口處不下半公里之遙，拿著行李來回走對年長者來說就有點吃力。為什麼不為他們著想，將售票處設在候車室附近。敬老護老是中國人崇尚的美德，車站管理層，請慎重考慮，方便他們，功德無量。 火車入閘處旁邊雖然設有自動售票機，但不懂使用或使用不慣的人，仍然會走到售票處購票。持有外國證件的人，怕麻煩及出錯，也會這樣做。我便是這種跟不上時代的人，而困難也是與時俱進。購票需要證件，大概是為了堵截「黃牛黨」高價轉讓車票牟取暴利的非法行為而設，值得配合，而且達到絕跡的效果。現在票面上有乘客的名字，對票入座，萬無一失，縱使手續繁複，亦無可非議。但抵達目的地之後仍然要查證才可離開車站，程序未免重複，實在沒有必要。憑證購票已經徹底解決了「黃牛黨」問題，何必多此一舉？況且沒有人會向「黃牛黨」購票，知法犯法。 中國高鐵的發展一日千里，但常平的火車站依然故我，沒有絲毫寸進，這樣的配套與高鐵的現代化脫節，令人費解。 大灣區四天三夜遊，每晚入住不同的酒店。我們的旅行團只有十二人，卻令到酒店接待處的人員手忙腳亂。他們的工作效率和香港的同業比較，仍然有一定程度的距離。酒店管理層不在這方面改進，反而關注浴室及廁所的設施，將水龍頭的控制系統改頭換面，甚至電子化，以為這樣才算趕上時代。殊不知「方便使用」才是真正的進步。我試過在淋浴時按錯開關，冷水從天而降，幸好沒有患上感冒。又試過如厠，半途想冲走污水，但無從下手，非常狼狽。這樣的進步，一言以蔽之，十分老土，得到的是相反的效果。 中國人似乎不太注重在什麼場合穿著什麼衣服，有人盛裝打扮在旅遊景點出現，已經見慣不怪。但某天在廣州酒店吃早餐時，看見一個中年婦人，竟然穿著睡衣來到餐廳吃自助早餐。她在眾多眼光之下，若無其事，穿梭於於人群裡。 中國人在很多場合都按不住提高嗓門，高談闊論，或高聲呼喊，罔顧他人的感受。這是在佛山附近的一個「主題公園」的親身經歷。在公園的入口處，有個巨大寫著「千古情，一生必看的演出」的横額，以吸引遊客。當天烈日當頭，但遊人如織，人山人海，其中大部分是一些中小學生，由老師帶領進場。他們個個精神抖擻，猶如脫韁野馬，四處狂奔，亂跳。一開始就這樣，當進入高潮時，情況一定失控。果真如此，來到重點節目演出的劇場，本來是憑票對號入座，但老師們任由他們的學生自由活動，見到有空的座位就隨便佔用，弄得秩序大亂，你呼我叫，聲浪一波高於一波，淹沒劇場發出的的音響效果。一個小時的演出就是在這種情況下進行，我的忍耐力已經達到極限，將會是一生難忘的經歷。 有生以來從未進過任何主題公園，這是首次嘗試，也肯定是最後的一次。與其參觀人工化的主題公園，不如前往實地觀察開平歸國華僑建造及遺留下來的碉樓建築。它們經歷朝代的變遷，但仍保留原來的面貌。背井離鄉的中國人，總是念念不忘家鄉的親人，落葉歸根的念頭在他們的腦海裡經常出現，而且付之行動。其中有衣錦還鄉者，也有鳥倦知還的思鄉人。 中國政府有意向海外的華人招手，呼喚他們回國。我在這次旅途中看了兩場大型的演出，都高調地讚揚華僑對祖國的貢獻，使他們感覺良好。同時展現祖國的進步，描述祖國的美麗山河，並表示祖國歡迎你歸來，共享美好的未來。 2025/3/30 黃啟樟