檳州人口約有一百六十萬，以往華裔佔多數，馬來人次之，印裔最少。據最新統計，馬來裔居民的比率已超過華人，逐漸成為這裡的主流。這個變化並不明顯，尤其在喬治市(Georgetown)華人聚居的地方。那裡說福建話、廣東話、客家話和華語(普通話)的人到處都是，若非聽到他們略帶點馬來語的口音，我說不出身在何處。
因為沒有語言上的隔膜，來到檳城樣樣都感覺方便，玩得也開心順暢。和我結伴同遊的哥哥不停地說：檳城到處洋溢中華文化，使人感覺親切，容易適應，生活愜意。他的每句話都使我感到他真的愛上了這個地方。
檳城的特色是語言多樣化：馬來語、淡米爾語、華語都很流通，像百花齊放，百鳥爭鳴。遇到困難時，可試用英語，總能解決吧！它另外一個特色是林林總總的小吃，使人眼花撩亂，垂涎三尺。廣東式的海南雞飯、福建人拿手之肉骨茶、潮州風味的滷水鴨、清蒸海上鮮和變化多端之煎、炸、烤、炒，嘗之不盡，回味無窮；地道的粿條粉，滑得舌頭也把不住，一直滑下食道，吃了一碗又一碗。馬來人的烹調也有他們的特色，如檳州拉沙湯粉(laksa),甜、酸、辣混在一起，點到即止，溫火適中，使你吃完再想吃，欲罷不能。馬來的椰汁飯(Nasi lemak)，中國人調皮地把它譯成「辣死你媽」，愛吃辣的人萬勿錯過。印度人的咖哩、南北風味都有，香氣撲鼻的烤雞(chicken tandoori ),嘗了再嘗，百試不厭。餐後一杯拉茶(masala chai)，令你快活過做神仙
要飽嘗這些美食，只要走到一些半露天的大型食肆去。分門別類的小食肄、排檔一家連接一家地在那裡經營。要想吃什麼，一目了然。半自助式的服務讓顧客自由挑選符合個人口味的菜色，豐儉由人。一般來說，那些地方供應的都是一些經濟實惠的食品，所費小許便可飽餐一頓。這類食肆黃昏之後才營業，由於價廉物美，廣受歡迎，成為了一種地方風采。
黃啟樟 2012/1/13 於前往布吉島途中
2013/2/22 星星生活週刊 第595期
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